MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Manchester United bertujuan memperpanjang kemenangan mereka di Old Trafford menjadi lima pertandingan di semua kompetisi saat menjamu Southampton dalam pertarungan Liga Premier hari Minggu 12 Maret 2023.
Pasukan Erik ten Hag mengalahkan Real Betis 4-1 di leg pertama babak 16 besar Liga Europa pada hari Kamis, sementara The Saints baru-baru ini mengalahkan Leicester City 1-0.
Manchester United mencoba memainkan 11 pemain yang sama yang saat kekalahan yang memaluka 7-0 saat melawan Liverpool di Anfield.
Ten Hag nampak senang saat mengalahkan Betis, dan yang merasakan kekuatan penuh dari afinitas Setan Merah.
Gol ke-25 Marcus Rashford musim ini mendahului gol penyeimbang Ayoze Perez sebelum jeda, tetapi Man United tampil di babak kedua tmpil berbeda, ketika Antony, Bruno Fernandes, dan Wout Weghorst memberikan keunggulan tiga gol kepada Setan Merah.
Tim Ten Hag memiliki kekuatan kokoh di perempat final kompetisi sekunder Eropa, juara Piala EFL pasti dapat memberikan harapan samar untuk merebut gelar Liga Premier ke dalam sejarah, karena kekalahan memalukan akhir pekan lalu membuat terpaut 14 poin dari pemimpin Arsenal.
Namun jika dibandingkan dengan Tottenham Hotspur, Man Utd masih unggul empat poin dan Man Utd tidak dalam kondisi bahaya nyata untuk saat ini.
Memang, kemenangan atas Betis memperpanjang rekor tak terkalahkan Man United di Theatre of Dreams menjadi 20 pertandingan yang cukupmengejutkan, dan setidaknya mencetak dua gol di masing-masing dari 15 pertandingan kandang terakhir mereka.
Sementara Southampton berada di posisi ke-19 dan unggul dari Ceri karena selisih gol, tetapi hanya satu poin yang memisahkan dari Leed yang berada di posisi ke-17, sementara West Ham United dan Leicester juga berada dalam jarak yang sangat dekat.
Intruksi dari St Mary tidak selalu jadi jurus jitu Southampton untuk memang, karena 12 dari 21 poin mereka di musim Liga Premier 2022-23 benar-benar terjadi - tidak ada tim lain di divisi ini yang memenangkan lebih dari setengah poin mereka.
Namun upaya Fernandes di babak kedua diperlukan Man United untuk menang 1-0 di St Mary's pada Agustus, memperpanjang rekor tak terkalahkan Setan Merah atas Southampton menjadi 14 pertandingan sejak Charlie Austin membungkam penonton Old Trafford pada Januari 2016 lalu.
Muskipun Man Utd diprediksi menang, namun jika dipikir-pikir kekalahan sebelumnya saat melawan Suput, Southampton bisa saja mengalahkan si Setan Merah dan walaupun pada pertandingan-pertandingan seblumnya Man Utd lebih unggul.
Kemungkinan Susunan Pemain Manchester United:
De Gea, Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Malacia, Casemiro, Fred; Antony, Fernandes, Rashford danWeghorst
Kemungkinan lineup awal Southampton:
Bazunu, Maitland-Niles, Bella-Kotchap, Bednarek, Walker-Peters, Ward-Prowse, Lavia, Walcott, Alcaraz, Sulemana dan Adams. ***