MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Southampton bakal bertandang ke City Ground untuk melawan Nottingham Forest pada Selasa, 9 Mei 2023.
Kedua tim gagal mempertahankan keunggulan satu gol dalam kekalahan terakhir, karena Nottingham Forest dengan kejam ditenggelamkan 2-1 oleh Brentford, sementara Southampton disingkirkan 3-1 oleh Newcastle United.
Begitu sering penyelamat tim, pemain pinjaman Paris Saint Germain Keylor Navas tidak dapat menghapus kunjungan akhir pekan lalu ke Brentford, karena Nottingham Forest kalah dalam situasi yang paling memilukan.
Gol kedua Danilo dalam banyak pertandingan membuat pasukan Steve Cooper unggul tepat sebelum peluit paruh waktu dibunyikan, tetapi tendangan bebas Ivan Toney dibelokkan dari kepala Navas dan masuk ke gawang sebelum Josh Dasilva mengalahkan pemain Kosta Rika.
Keputusan VAR atas potensi offside Yoane Wissa untuk gol kemenangan tidak berjalan sesuai keinginan Forest.
Hal itu dapat dimengerti, namun membuat Cooper dan para pemainnya marah usaha mereka jadi sia-sia, yang membuatnya turun di posisi ke-18.
Namun, setelah mengalahkan Brighton & Hove Albionf dan juga membuat Liverpool sedikit ketakutan dalam kekalahan lima gol di Anfield, jelas tidak ada kekurangan kepercayaan pada skuad Forest yang dirakit mahal ini, meskipun pasti ada kekurangan, seperti tanpa clean sheet dalam 13 pertandingan berturut-turut.
Rumput City Ground sering ramah kepada tim yang berbaju merah, karena hanya Newcastle United dan Manchester United yang mengalahkan pasukan Cooper sejak awal Oktober, dan kemenangan kandang ketujuh musim ini bisa kurang lebih menyegel tim tamu.
Southampton mengejutkan tim Eddie Howe melalui gol pembuka Stuart Armstrong di menit ke-41, membuat para pendukung setia Magpies menggaruk-garuk kepala saat tim pengejar podium memasuki jeda 1-0 dari lawan yang berada di urutan ke-20.
Namun, perubahan serangan yang menginspirasi membalikkan keadaan untuk mendukung Newcastle, sebagai pemain pengganti di paruh waktu Callum Wilson mengantongi dua gol di kedua sisi gol bunuh diri Theo Walcott yang mempercepat penurunan pangkat mereka ke Championship.
Ruben Selles tidak menyerah, tetapi kekalahan dari Forest bakal membuat Southampton terpaut sembilan poin dengan hanya tiga pertandingan tersisa.
Masih perlu menangani tiga tim papan atas seperti Fulham, Brighton dan Liverpool, bahkan para penggemar Southampton nampaknya kehilangan harapan jika tanpa hasil yang memuaskan pada hari Selasa ini.
Satu gol tunggal dari Taiwo Awoniyi adalah satu-satunya yang diperlukan Forest untuk menang 1-0 atas Southampton di St Mary's back pada bulan Januari, yang secara luar biasa mewakili satu-satunya kemenangan tandang Tricky Trees di Liga Premier musim ini. ***