MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dua raksasa Serie A akan bertemu dalam kickoff Minggu malam, ketika pesaing Scudetto, Juventus, menjamu Roma di Allianz Stadium.
Terpisah oleh 12 poin dalam klasemen, keduanya memenangkan pertandingan terakhir mereka sebelum Natal dan sekarang berharap untuk mengakhiri 2023 dengan gaya.
Setelah hanya meraih hasil imbang yang mengecewakan melawan Genoa seminggu sebelumnya, Juventus kembali ke jalur kemenangan akhir pekan lalu, ketika mereka meraih kemenangan atas tim muda Frosinone yang menampilkan beberapa pemain yang dipinjam dari Juventus.
Setelah gol pembuka dari remaja Turki Kenan Yildiz, yang tampil impresif dalam debut penuhnya, Juve disamakan kedudukan segera setelah jeda, tetapi Dusan Vlahovic kemudian muncul dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan pada menit ke-81 di Stadio Benito Stirpe.
Tiga poin lagi membuat mereka berada di belakang pemimpin klasemen yang tidak terbendung, Inter Milan, yang memimpin empat poin atas pasukan Max Allegri mendekati pertengahan musim.
Sebelum memulai 2024 dengan double-header melawan Salernitana - pertama-tama menjamu tim selatan tersebut di Coppa Italia, sebelum kemudian melakukan perjalanan ke Salerno untuk pertandingan Serie A - Juventus kembali ke Turin akhir pekan ini. Bianconeri telah kebobolan tidak lebih dari sekali dalam 13 pertandingan kandang terakhir mereka, hanya kebobolan tujuh gol dalam proses tersebut - catatan terbaik mereka sejak 2019, selama periode pertama Allegri menangani klub.
Meskipun belum membawa Juve meraih gelar setelah kembali pada 2021, pelatih asal Toskana itu jelas membuat mereka sulit dikalahkan, dan mereka sekali lagi menjadi kandidat serius untuk gelar.
Menjaga tekanan pada Inter mungkin tidak mudah, tetapi Juventus telah memenangkan 10 dari 12 pertandingan kandang terakhir mereka melawan Roma di Serie A dan akan percaya diri untuk melanjutkan tren itu pada Sabtu.
Roma mungkin telah mengalahkan Bianconeri dalam pertemuan terakhir mereka, kemenangan 1-0 di kandang pada Maret, tetapi terakhir kali mereka meraih dua kemenangan beruntun atas Juventus adalah pada 1995.
Diuntungkan dengan mengalahkan Napoli, pesaing empat besar lainnya, dalam pertandingan terakhir mereka, ketika Lorenzo Pellegrini dan Romelu Lukaku mencetak gol di menit-menit terakhir di Stadio Olimpico, pasukan Jose Mourinho mungkin sekarang merasa yakin untuk melakukannya lagi akhir pekan ini.
Meskipun mereka dibantu oleh kekacauan Scudetto-holders - Matteo Politano dikartu merah tidak lama sebelum Pellegrini membuka skor, dan Victor Osimhen kemudian mengikuti langkahnya keluar lapangan - Roma tetap kukuh untuk meraih poin maksimal, langsung membalas kekalahan dari Bologna.
Sepanjang 2023, Giallorossi telah mencetak 26 gol selama 15 menit terakhir pertandingan di Serie A - termasuk tidak kurang dari sembilan dari 11 pertandingan terakhir - menyamai rekor klub di kasta tertinggi.
Semangat perjuangan seperti itu mencerminkan pengaruh kuat Mourinho, meskipun taktik kaku nya hampir sama tidak dapat diterima dengan taktik Allegri.
Namun, pelatih berpengalaman itu belum bisa memperbaiki performa tandang Roma. Hanya di liga, klub ibu kota ini sudah kalah sembilan kali dalam perjalanan mereka tahun ini - jumlah tertinggi ketiga mereka dalam empat dekade terakhir; selain itu, mereka tetap rapuh ketika dihadapkan dengan tim terbesar Italia.
Roma sudah kalah 10 dari 15 pertandingan terakhir mereka melawan tim yang menempati dua besar di klasemen Serie A - gagal menang satu pun - sejak mengalahkan Juve di Allianz Stadium pada Agustus 2020. ***