MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Southampton dilaporkan telah mengajukan tawaran kedua kepada Burnley untuk winger Manuel Benson selama bursa transfer Januari.
Pemain berusia 26 tahun itu merupakan bagian kunci dari skuad Burnley yang meraih gelar juara Championship musim lalu, mencetak 11 gol dan memberikan tiga assist dalam 33 penampilan di divisi kedua.
Namun, kedatangan Luca Koleosho dan Wilson Odobert dari Espanyol dan Troyes di musim panas membuat waktu bermain Benson terbatas di awal musim 2023-24.
Benson baru tampil selama 73 menit dalam laga Premier League musim ini, dan hanya menjadi starter dalam kekalahan melawan Aston Villa pada 27 Agustus.
Menurut jurnalis Belgia Sacha Tavolieri, Southampton meningkatkan upaya mereka untuk mendapatkan jasa Benson menjelang akhir jendela transfer Januari.
Kabarnya, klub asuhan Russell Martin itu telah mengajukan tawaran kedua untuk pemain serang tersebut, berharap bisa meyakinkan Burnley untuk bersepakat dalam kesepakatan bulan ini.
Diperkirakan, Benson akan pindah ke St Mary's Stadium dengan status pinjaman hingga akhir musim 2023-24, dengan opsi bagi Southampton untuk membuat kepindahannya menjadi permanen pada musim panas.
Benson, yang kesulitan mendapatkan waktu bermain di Turf Moor di bawah Vincent Kompany, dikabarkan berminat untuk pindah ke Southampton yang sedang berusaha naik ke Liga Primer Inggris.
Southampton saat ini hanya terpaut tiga poin dari posisi kedua Ipswich Town dalam klasemen Championship, dan mereka sedang menikmati rekor tak terkalahkan dalam 19 pertandingan terakhir di divisi kedua.
Meskipun The Saints bukan satu-satunya klub yang berminat, dengan rival Championship, Hull City, juga disebut-sebut ingin mendapatkan tanda tangan Benson.
Sebelumnya dilaporkan bahwa Hull City telah setuju secara verbal untuk meminjam Benson dari Burnley, namun kesepakatan tersebut belum mengalami kemajuan lebih lanjut.
Hull City baru-baru ini berhasil mendatangkan winger Portugal, Fabio Carvalho, dari Liverpool dengan status pinjaman. Meski begitu, Hull City masih ingin melakukan lebih banyak bisnis transfer seiring upaya mereka untuk finis di enam besar di paruh kedua musim.
Benson menjadi cadangan tidak digunakan saat Burnley bermain imbang dengan Luton Town pekan lalu, dan kemungkinan besar winger tersebut tidak akan berada di klub pada saat Burnley menghadapi Manchester City pada 31 Januari mendatang. ***