MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Athletic Bilbao akan berusaha meraih kemenangan berturut-turut di divisi teratas Spanyol ketika melanjutkan kampanyenya di kandang melawan tim sesama Basque, Alaves, pada Minggu.
Tuan rumah, yang berada di peringkat kelima dalam tabel La Liga, mencatat kemenangan 2-0 atas Las Palmas dalam pertandingan terakhir, sementara Alaves akan memasuki pertandingan setelah meraih kemenangan 1-0 atas Rayo Vallecano.
Athletic akan memiliki kesempatan untuk meraih gelar besar ketika mereka menghadapi Mallorca dalam final Copa del Rey awal bulan depan, tetapi klub ini juga terlibat dalam pertarungan untuk finis empat besar di La Liga.
Para Lions telah memenangkan 15, imbang delapan, dan kalah lima dari 28 pertandingan liga mereka musim ini untuk mengumpulkan 53 poin, yang membuat mereka berada di posisi kelima, hanya selisih dua poin dari Atletico Madrid di posisi keempat.
Athletic telah mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan melawan Barcelona dan Las Palmas sejak kalah dari Real Betis pada akhir Februari, dan mereka masih harus menghadapi lawan berat, Real Madrid, setelah jeda internasional Maret.
Tim Ernesto Valverde telah tampil impresif di kandang musim ini, mengumpulkan 33 poin dari 14 pertandingan, dengan 10 kemenangan, sementara Alaves telah kesulitan saat bermain di luar kandang, hanya berhasil meraih 11 poin.
Athletic sudah dua kali bertemu Alaves musim ini - sekali di La Liga dan sekali di Copa del Rey - dengan memenangkan kedua pertandingan tersebut dengan skor 2-0, sementara mereka belum terkalahkan melawan rival Basque mereka di divisi teratas Spanyol sejak Oktober 2020.
Alaves akan memasuki pertandingan akhir pekan ini setelah meraih kemenangan 1-0 atas Rayo, dengan Andoni Gorosabel mencetak satu-satunya gol dalam babak pertama.
Kemenangan tersebut adalah kemenangan pertama tim dalam La Liga sejak akhir Januari, dan membuat mereka mengumpulkan 32 poin dari 28 pertandingan liga musim ini, yang saat ini cukup untuk posisi ke-13 dalam tabel.
Alaves promosi kembali ke divisi teratas Spanyol melalui playoff Segunda Division musim lalu, dan mereka telah tampil di atas ekspektasi musim ini, dengan unggul 10 poin dari zona degradasi.
Meskipun demikian, tim Luis Garcia ini belum aman dari ancaman degradasi tetapi telah menunjukkan kualitas mereka di level ini sepanjang musim, dan akan mengejutkan jika mereka tergelincir dari posisi ini.
Meski demikian, Alaves telah kesulitan saat bermain di luar kandang, dengan hanya meraih dua kemenangan dari 14 pertandingan liga mereka di luar kandang, dan mereka kalah 1-0 dalam kunjungan terakhir mereka ke Athletic di La Liga, yang terjadi pada paruh pertama musim 2021-22.
Alaves layak mendapat pujian besar untuk performa mereka musim ini, dan para tamu tentu memiliki kemampuan untuk membuat pertandingan ini sulit bagi Athletic. Namun, tuan rumah perlu terus menang untuk tetap dalam perburuan empat besar, dan kami memprediksi mereka akan meraih tiga poin pada Minggu.***