Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Wales kini harus bertanding tanpa kehadiran Gareth Bale saat melawan tim urutan ketiga Piala Dunia Kroasia pada Minggu 26 Maret 2023.
Kedua negara memiliki potensi untuk finis di puncak grup D kualifikasi Euro 2024 bersama Turki, Armenia, dan Latvia.
Ada perasaan bahwa Wales kini mendekati akhir dari sebuah era untuk beberapa waktu, ketika Bale memutuskan gantung sepatu setelah Piala Dunia Qatar usai.
Dalam jangka pendek, itu merupakan pukulan besar bagi tim Wales, namun itu hanya akan mendorong kebersamaan yang lebih besar sekarang karena mereka tidak dapat mengandalkan kecemerlangan individu dari pemain terhebat mereka.
Sementara grup ini lebih menguntungkan daripada yang seharusnya, akan ada pengakuan bahwa tim Robert Page berjuang untuk finis di posisi kedua di belakang tuan rumah mereka yang akan datang.
Wales yang tidak pernah mencatatkan kemenangan saat melawan Kroasia, kalah tiga kali berturut-turut di wilayah tandang sejak bermain imbang 1-1 pada tahun 2002.
Kroasia juga menghadapi prospek era yang bakal segera berakhir setelah finis di posisi ketiga di Qatar, namun pemain seperti Luka Modric dan Ivan Perisic tetap aktif di kancah internasional ketika Dejan Lovren mengumumkan pensiun dari tim nasional.
Zlatko Dalic nampak senang dengan pasangan yang menawarkan pengalaman yang tak ternilai bagi anggota skuat lainnya saat mereka melakukan serangan lain untuk mencoba melewati batas di turnamen besar.
Kroasia menuju kampanye kualifikasi ini setelah kalah hanya satu dari 13 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, kekalahan itu dari juara dunia Argentina di babak semifinal.
