Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Keduanya kalah dalam pertandingan pembukaan kualifikasi Euro 2024, Malta dan juara bertahan Eropa Italia bakal bertemu di Ta'Qali pada hari Senin 27 Maret 2023.
Sementara Malta kalah 2-1 dari musuh bebuyutan playoff Piala Dunia saat melawan Makedonia Utara, Italia menderita kekalahan kandang dari favorit Grup C Inggris.
Menyusul 45 menit pertama yang luar biasa di Stadio Maradona pada pertengahan pekan, pertahanan Italia membuat awal yang menyedihkan, dan meskipun pasukan Roberto Mancini melawan balik untuk menekan Inggris, mereka pulang dari Naples dengan tangan kosong.
Salah satu dari sedikit sorotan dari perspektif Italia adalah debut mencetak gol dari striker kelahiran Argentina Mateo Retegui, yang direkrut ke dalam skuat melalui 'aturan kakek nenek', meski belum pernah bermain di Italia.
Dihancurkan oleh cedera, dan kekurangan energi dan kepercayaan diri menyusul bencana kualifikasi Piala Dunia terbaru, Azzurri terbukti menjadi bayang-bayang pucat dari tim yang mengangkat trofi Kejuaraan Eropa pada musim panas 2021.
Meskipun mereka berhasil memuncaki grup Liga Bangsa-Bangsa dan juga menampilkan Inggris - selama periode intervensi, mereka sudah tertinggal dari Tiga Singa dalam perlombaan untuk memenangkan Grup C dan mencapai final tahun depan dengan penuh gaya.
Menghindari playoff dengan segala cara menjadi agenda utama Mancini mengingat peristiwa beberapa tahun terakhir, jadi mengamankan setidaknya finis dua besar adalah persyaratan minimum La Nazionale.
Untungnya bagi mantan pelatih Manchester City itu, timnya memiliki kesempatan untuk bangkit kembali dengan cepat di Malta akhir pekan ini, dalam pertandingan terakhir mereka sebelum final UEFA Nations League bulan Juni dimulai dengan semifinal melawan Spanyol.
Sebelum akhirnya kalah dari Inggris pada hari Jumat lalu, Italia telah memenangkan masing-masing dari 14 pertandingan kualifikasi mereka sebelumnya dan tidak terkalahkan dalam 40 pertandingan
