Network
Italia juga mengalahkan tetangga Mediterania mereka di keempat pertemuan terakhir tanpa kebobolan satu gol pun, mereka berharap untuk melenceng dengan kemenangan pertama kampanye.
Tim kecil Grup C Malta melakukan perjalanan ke Skopje pada hari Kamis, dan kekalahan di hari pembukaan dari Makedonia Utara sudah membuat mereka menatap finis di urutan terakhir.
Meski bertahan selama lebih dari satu jam, pemain Napoli Eljif Elmas memecah kebuntuan di pertengahan babak kedua, dan setelah kebobolan lagi enam menit kemudian, negara peringkat 167 FIFA itu hanya bisa membalas dengan gol hiburan dari Yannick Yankam.
Setelah kalah dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih Malta menyusul pengangkatannya pada bulan Desember, mantan pemain internasional Italia U-18 Michele Marcolini kini menghadapi negara kelahirannya dalam pertandingan yang lebih menantang.
Falcons belum pernah mencapai final besar sebelumnya, tidak mengherankan mengingat perawakan mereka di pertandingan Eropa dan dalam grup yang juga menampilkan Ukraina, mereka mungkin melakukannya dengan baik bahkan untuk menghitung beberapa poin di sisa kualifikasi mereka.
Setelah hanya finis di depan San Marino di grup Nations League terbaru, optimisme sudah tipis di lapangan, dan pasukan Marcolini bisa mengalami kesulitan selama beberapa bulan mendatang, terutama pada Minggu malam.
Kemungkinan lineup awal Malta:
Bonello, Attard, S.Borg, Apap, J. Mbong, Kristensen, Guillaumer, Yankam, Camenzuli, Teuma dan Satariano.
Kemungkinan lineup awal Italia:
Donnarumma, Di Lorenzo, Scalvini, Romagnoli, Spinazzola, Cristante, Verratti, Tonali, Politano, Retegui dan Gnonto. ***
