Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah menyelamatkan poin berharga dari pertandingan hari pembukaan beberapa hari lalu, Wales kembali mencari kemenangan pertama kualifikasi Euro 2024 saat Latvia di Stadion Kota Cardiff pada Rabu 29 Maret 2023.
Wales pada pertandingan persabahatan melawan Irlandia beberapa hari lalu kalah dan setidaknya dalam pertandingan melawan Latvia kali ini, Wales kudu menang.
Wales kini harus bermain tanpa Gareth Bale dan jadi salah satu perjalanan paling sulit yang bisa dibayangkan.
Namun, meski tanpa Bale, Wales mampu mengamankan hasil imbang melawan Jerman.
Ketika Bale memutuskan gantung sepatu setelah Qatar 2022, rekan lamanya Aaron Ramsey mengambil ban kapten saat dia absen, dan sekarang gelandang Nice itu harus memimpin rekan satu timnya melawan tim Latvia.
Sementara Latvia berada urutan kelima dalam kualifikasi Piala Dunia tahun lalu dan dan di Nations League terbaru Latvia memberi lebih banyak kepercayaan diri memasuki tahun 2023, karena berhasil mengumpulkan 13 poin dari enam pertandingan untuk membukukan kembali ke Liga C untuk musim depan.
Memulai dengan empat kemenangan beruntun terbukti cukup bagi tim yang diasuh oleh Dainis Kazakevics mendapatkan promosi dari tingkat terendah kompetisi, sebelum mereka kalah di final Piala Baltik November dari Islandia melalui adu penalti.
Persiapan terakhir Eleven Wolves untuk kampanye kualifikasi Euro 2024 selesai Jumat lalu, ketika mereka kalah 3-2 dari Irlandia dalam pertandingan persahabatan di Stadion Aviva Dublin.
Tertinggal dua gol di pertengahan babak pertama, tampak membuat orang-orang Latvia hampir mati dan terkubur, tetapi Roberts Uldrikis membalaskan satu gol dari jarak 25 meter ke pojok Arturs Zjuzins kemudian menyamakan kedudukan di menit akhir babak pertama. Namun, mereka kembali kebobolan saat Chiedoze Ogbene mencetak gol setelah jeda.
Latvia berada di peringkat 133 di dunia menurut FIFA, Latvia hanya sekali mencapai Euro, pada tahun 2004, dan peluang untuk melakukannya lagi pada kesempatan ini tipis: rute playoff ditutup karena tim-tim Liga D dari Nations League tahun lalu ditolak.
Mengalahkan grup mereka dengan empat kemenangan beruntun terbukti cukup bagi tim yang diasuh oleh Dainis Kazakevics untuk mendapatkan promosi dari level terendah kompetisi, sebelum mereka kalah di final Piala Baltik November dari Islandia melalui adu pinalti.
Kemungkinan lineup awal Wales:
Ward, Roberts, Mepham, Rodon, Williams, Ampadu, Morrell, Wilson, Ramsey, James dan Moore.
Kemungkinan starting lineup Latvia:
Steinbor, Savalnieks, Cernomordijs, Balodis, Sorokins, Ikauniekis, Tobers, Zjuzins, Ciganiks, Uldrikis dan Gutkovskis. ***
