Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah menelan kekalahan pertama mereka di AFC Champions League musim ini, Al Ittihad akan menjamu Abha pada pekan ke-13 Liga Saudi pada Sabtu 11 November 2023.
Dengan kekalahan dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim, Leaders of the South akan berusaha mengalahkan tuan rumah dan naik ke papan atas klasemen di Prince Abdullah Al Faisal Stadium.
Al Ittihad mengalami kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak Mei 2022 ketika kalah 2-0 dari Al-Quwa Al-Jawiya di pertandingan AFC Champions League pada hari Senin.
The Tigers tampil tak berdaya di Franso Hariri Stadium, dengan Ali Jasim Elaibi dan Mohanad Abdulraheem mencetak gol di babak pertama dan kedua untuk memberikan kemenangan kedua bagi tuan rumah di Grup C.
Kekalahan ini menjadi pukulan terakhir bagi pelatih kepala Nuno Espirito Santo, yang dipecat dari jabatannya di Al Ittihad setahun empat bulan setelah penunjukan awalnya. Meskipun manajer asal Portugal itu membawa Al Ittihad meraih gelar Professional League musim lalu, yang merupakan gelar pertama mereka dalam lebih dari satu dekade, namun dilaporkan terjadi ketegangan hubungan dengan bintang besar dan mantan penyerang Real Madrid, Karim Benzema.
Rangkaian hanya dua kemenangan dan tiga kekalahan dalam delapan pertandingan di semua kompetisi juga tidak membantu kasusnya, meskipun laga pembuka Klub Piala Dunia 2023 mereka melawan Auckland City tinggal sebulan lagi.
Al Ittihad kini kembali bertanding di Professional League, di mana mereka belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir, dengan tiga kali imbang dan dua kali kalah sejak kemenangan 2-1 atas Al-Fateh pada 21 September.
Meskipun mengalami penurunan performa, Al Ittihad duduk di posisi keenam di klasemen Professional League, terpaut empat poin dari Al-Taawoun di posisi ketiga, dan telah mengumpulkan sembilan poin dari empat pertandingan di Liga Champions untuk memimpin di Grup C, unggul dua poin dari Sepahan di posisi kedua.
Di sisi lain, Abha melanjutkan tren positif mereka di papan tengah klasemen Professional League akhir pekan lalu dengan meraih kemenangan 3-2 atas Al Okhdood di Prince Sultan bin Abdul Aziz Stadium.
