Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dua kejutan menarik di Bundesliga musim ini akan saling berhadapan ketika Stuttgart menjamu Bayer Leverkusen pada hari Minggu.
Stuttgart telah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk naik ke peringkat ketiga di tabel, sementara Bayer Leverkusen tetap berada di puncak meskipun bermain imbang di kandang melawan Borussia Dortmund pekan lalu.
Setelah hanya bertahan dari degradasi dengan mengalahkan Hamburger SV di babak play-off dua leg di akhir musim lalu, tak seorang pun bisa meramalkan Stuttgart akan bersaing untuk tempat kualifikasi Liga Champions musim ini. Namun, itulah posisi yang mereka temui setelah mengalami peningkatan besar di bawah manajemen Sebastian Hoeness.
Mantan bos Hoffenheim ini telah memenangkan 19 dari 28 pertandingan yang diambil alihnya sejak diangkat sebagai manajer Stuttgart pada awal April, awalnya membawa mereka keluar dari zona degradasi otomatis.
Tak ada ketakutan semacam itu untuk musim ini. Bahkan, jika mereka bisa menggagalkan Leverkusen dengan memberikan kekalahan pertama musim ini pada Minggu, Stuttgart akan menyamai total poin mereka dari musim lalu dalam 20 pertandingan lebih sedikit. Ini menunjukkan peningkatan luar biasa mereka dalam beberapa bulan terakhir.
Setelah membuktikan kekuatan mereka melawan Werder Bremen dengan kemenangan 2-0 yang nyaman pekan lalu, Die Schwaben mengamankan tempat mereka di perempat final DFB-Pokal dengan mengalahkan Dortmund dengan skor yang sama pada Rabu malam.
Serhou Guirassy mencetak gol ke-17 musim ini untuk klubnya, sebelum Silas menyelesaikan kemenangan di penghujung pertandingan setelah turun dari bangku cadangan.
Oleh karena itu, juara Bundesliga musim 2006-07 bermimpi untuk meraih gelar utama pertama mereka sejak musim yang penuh kemenangan lebih dari 16 tahun yang lalu. Dengan pertandingan beruntun melawan dua tim teratas divisi yang akan datang, mungkin kita akan mengetahui seberapa kuat tim Stuttgart ini sebenarnya.
Memang, Leverkusen memiliki ambisi yang lebih besar di bawah Xabi Alonso musim ini, tetap tak terkalahkan dalam 21 pertandingan yang mereka mainkan di Bundesliga, DFB-Pokal, dan Liga Europa.
