Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Para pendukung di Roazhon Park pada Jumat malam akan menyaksikan pertarungan untuk posisi pertama di Grup F Liga Europa musim ini, saat Rennes menjamu tim La Liga, Villarreal, di Prancis.
Kedua tim sudah memastikan tempat mereka di babak gugur kompetisi, tetapi hanya pemenang grup yang bisa melangkah langsung ke babak 16 besar.
Rennes kini telah menelan kekalahan beruntun di Ligue 1 untuk kedua kalinya musim ini setelah Monaco datang ke Roazhon Park pada Sabtu malam dan berhasil membawa pulang tiga poin, dengan Vanderson dan Youssouf Fofana mencetak gol di babak kedua untuk anak-anak buah Adi Hutter.
Setelah finis di peringkat keempat yang sangat baik di kasta tertinggi Prancis pada musim 2022-23 - yang memungkinkan Rennes berpartisipasi di Liga Europa - tim Julien Stephan mengalami awal musim yang sulit di domestik, duduk di peringkat 13 dan hanya memenangkan tiga dari 15 pertandingan pembuka mereka.
Namun, nasib Rennes di panggung Eropa jauh lebih cerah, dengan klub Prancis ini saat ini memuncaki klasemen Grup F Liga Europa setelah mengumpulkan 12 poin dari lima pertandingan pertama, termasuk kemenangan 3-0 yang nyaman atas Maccabi Haifa pada 30 November lalu.
Meskipun kehilangan beberapa bintangnya pada musim panas, Rennes tetap mengandalkan gol seorang gelandang yang belum pernah bermain sepakbola profesional di luar Prancis, dengan mantan pencetak gol Lens, Benjamin Bourigeaud, mencetak empat gol dan memberikan dua assist dalam 15 penampilan di liga.
Villarreal memastikan tempat mereka di babak gugur Liga Europa musim ini dengan kemenangan 3-2 atas tim raksasa Yunani, Panathinaikos, pada matchday lima, dengan gol dari Alex Baena, Santi Comesana, dan Jose Luis Morales membawa tuan rumah unggul tiga gol di Estadio de la Ceramica pada 30 November lalu.
Meskipun tim tamu berhasil memperkecil defisit menjadi satu gol di babak kedua berkat gol Sebastian Palacios dan striker Fotis Ioannidis, tuan rumah Spanyol dapat bertahan untuk meraih kemenangan ketiga mereka dalam kampanye kontinental.
Pemenang Liga Europa musim 2020-21 termasuk di antara favorit untuk melangkah ke babak berikutnya pada kompetisi musim ini, tetapi Marcelino Garcia tahu bahwa timnya harus meraih kemenangan di markas Rennes pada Kamis malam untuk menghindari playoff dua leg dengan tim peringkat ketiga dari grup Liga Champions.
