Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dalam pertandingan domestik terakhir tahun 2023, Al Ettifaq akan menjamu Al Hazem yang berada di posisi terakhir di Prince Mohamed bin Fahd Stadium pada matchday 19 Saudi Pro League bagi kedua belah pihak.
Al Ettifaq baru saja mengalami kekalahan 3-1 dari Al-Nassr pada Jumat lalu, memperpanjang rentetan tanpa kemenangan mereka menjadi delapan pertandingan di semua kompetisi, sementara Al Hazem kalah 4-0 di kandang sendiri dari Al-Ahli Saudi, menjauhkan mereka empat poin dari zona degradasi.
Lambatnya awal lagi-lagi menjadi kendala bagi Al Ettifaq pada Jumat lalu, gagal meraih kemenangan untuk kali ketujuh berturut-turut dalam kompetisi ini, hanya satu pertandingan lebih sedikit dari rentetan tanpa kemenangan terpanjang mereka sejak musim 2021-22.
Di puncak daftar harapan Natal manajer Steven Gerrard adalah agar klub dapat merekrut pemain baru pada jendela transfer Januari, dengan mantan bos Aston Villa tersebut mengatakan bahwa mereka harus menunjukkan "kami serius bisnis."
Hingga saat itu, hal terbaik berikutnya bagi mantan gelandang Liverpool itu adalah membuat timnya meningkatkan kualitas mereka di depan gawang, dengan timnya hanya mencetak dua gol dalam delapan pertandingan kompetitif sebelumnya.
Meskipun sedang dalam tren negatif, Al Ettifaq tampil lebih baik di tabel dibandingkan musim sebelumnya, mengumpulkan 24 poin setelah 18 pertandingan domestik sejauh ini, lima poin lebih banyak dari pada tahap yang sama musim 2022-23.
Hingga saat ini, Al Ettifaq tampak lebih kuat saat bermain dari belakang di kandang daripada berada di posisi terdepan, mengklaim tujuh poin ketika kebobolan gol pembuka di Prince Mohamed bin Fahd Stadium sementara kehilangan lima poin ketika memimpin di babak pertama di kandang mereka.
Mereka telah berhasil meraih kemenangan dalam tiga pertemuan domestik terakhir mereka melawan Al Hazem, dengan kekalahan terakhir melawan mereka terjadi di kandang sendiri pada musim 2019-20 (3-2).
Setelah awal Desember yang menjanjikan bagi Al Hazem, dengan mengalahkan Al Fateh 2-0, semuanya kacau pada Jumat lalu ketika tim tuan rumah tertinggal di akhir babak pertama sebelum hancur di 45 menit terakhir.
