Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Menurut laporan dari Media Malaysia Makan Bola, banyak negara dilaporkan enggan menghadapi Timnas Malaysia menjelang Piala Asia 2023.
Prestasi cemerlang yang dicapai di bawah asuhan pelatih Kim Pan-gon membuat banyak tim ragu-ragu untuk melakoni uji coba melawan Malaysia.
Dalam kurun waktu Januari 2022 hingga Desember 2023, peringkat FIFA Timnas Malaysia meroket dari urutan 154 ke 130 dunia. Mereka berhasil mengalahkan sejumlah tim dengan peringkat di atas mereka, seperti Turkmenistan, Thailand, Kepulauan Solomon, India, dan Kirgistan. Bahkan, Malaysia mampu menahan imbang tim-tim dengan peringkat di dalam 100 besar dunia, seperti Suriah dan China.
Meskipun Federasi Sepakbola Malaysia (FAM) berencana menggelar uji coba melawan Arab Saudi sebagai persiapan terakhir sebelum Piala Asia 2023, pelatih baru Arab Saudi, Roberto Mancini, membatalkan pertandingan tersebut.
Mancini berpendapat bahwa ada potensi pertemuan di babak 16 besar, sehingga lebih baik menghindari risiko bertemu Malaysia di laga persahabatan.
Makan Bola menyatakan, "Keputusan beberapa negara menolak melawan Malaysia untuk menjalani laga persahabatan seolah-olah memberi gambaran bahwa mereka takut untuk bertemu skuad negara (Timnas Malaysia). Terbaru, pelatih Timnas Arab Saudi Roberto Mancini menolak melakoni laga persahabatan melawan Malaysia. Sebab, Malaysia berpotensi lolos ke 16 besar Piala Asia 2023."
Dengan peningkatan kinerja yang signifikan, Timnas Malaysia tergabung di Grup E Piala Asia 2023 bersama Korea Selatan, Yordania, dan Bahrain.
Dengan catatan positif ini, Malaysia akan menjadi tantangan serius di turnamen tersebut, dan tim-tim lain, termasuk Timnas Indonesia, perlu mempersiapkan strategi khusus untuk menghadapi mereka. ***
