Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Pertarungan sengit antara Uni Emirat Arab (UEA) dan Hong Kong akan berlangsung di Stadion Internasional Khalifa di Al Rayyan, Qatar, pada pertandingan pembukaan Grup C Piala Asia AFC 2023 pada hari Minggu.
Tuan rumah edisi 2019, UEA, datang ke turnamen ini setelah menelan kekalahan tipis 1-0 dari Oman dalam pertandingan persahabatan pekan lalu.
Abdullah Fawaz mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan itu pada menit kelima, mengakhiri rekor tak terkalahkan panjang UEA sebanyak sembilan pertandingan, termasuk tujuh kemenangan beruntun sebelum kekalahan ini.
Pelatih Paulo Bento dan anak asuhnya berharap dapat melupakan kekalahan tersebut dan memulai kampanye Piala Asia ini dengan gemilang.
UEA membawa 26 pemain untuk turnamen di Qatar, termasuk penyerang kunci Ali Mabkhout yang telah mencetak 85 gol dalam 114 pertandingan bersama timnas.
Sementara itu, Hong Kong membuat penampilan pertama mereka dalam babak final Piala Asia sejak edisi 1968, dan ini hanya partisipasi keempat mereka dalam sejarah.
Meski memulai persiapan dengan kemenangan mengejutkan 2-1 atas China, mereka tidak mampu mempertahankan performa tersebut dalam dua pertandingan berikutnya, kalah 2-1 dan 2-0 dari Tajikistan dan Arab Saudi.
Pelatih kepala Jørn Andersen telah memanggil skuat berisi 26 pemain untuk turnamen mendatang, termasuk penyerang kunci Everton Camargo yang telah mencetak empat gol dalam lima pertandingan.
Dalam sejarah pertemuan kedua tim, UEA unggul dengan dua kemenangan. Namun, setiap pertandingan baru adalah kisah baru, dan meskipun UEA diunggulkan, Hong Kong tetap menjadi pesaing yang pantas di lapangan hijau.
