Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Athletic Bilbao dan Alaves kembali ke arena Copa del Rey saat berhadapan di Stadion San Mames untuk merebut tempat di perempat final pada hari Rabu.
Dengan 23 gelar di namanya, Red and Whites adalah tim terdekorasi kedua dalam sejarah Piala dan akan berusaha merebut gelar pertama mereka sejak musim 1983-84.
Setelah mengalahkan dua tim divisi lebih rendah dalam dua pertandingan Copa del Rey pertama mereka, Athletic Bilbao diuji pada babak 32 besar ketika mereka dihadapkan kepada Eibar yang lebih berpengalaman.
Bilbao memulai perjalanan mereka menuju gelar ke-24 dengan kemenangan 2-1 yang kurang meyakinkan atas tim amatir Rubi pada 1 November, lima minggu sebelum meraih kemenangan lebih mantap 3-0 atas Crayon di Santander.
Mereka dengan mudah melewati ujian Eibar dengan kemenangan 3-0 di Municipal de Ipurua pada 7 Januari berkat brace Asier Villalibre dan gol Iker Muniain pada menit ke-33.
Bukan hanya enjoy dengan performa bagus di Copa del Rey, Bilbao juga tampil apik di La Liga, di mana mereka mengantongi empat kemenangan beruntun dan tak terkalahkan dalam 10 laga terakhir, dengan tujuh kemenangan dan tiga imbang sejak kekalahan 1-0 dari Barcelona pada Oktober.
Mereka mencapai lima kemenangan beruntun di semua kompetisi pada hari Sabtu ketika menang tipis 2-1 atas Real Sociedad di kandang, hasil yang membuat mereka naik ke peringkat ketiga di klasemen liga.
Laga Copa del Rey Selasa ini menjajal Bilbao melawan lawan yang lebih akrab, Alaves, yang belum terkalahkan dalam lima pertemuan terakhir antara kedua tim, dengan tiga hasil imbang dan dua kemenangan, termasuk kemenangan 2-0 dalam pertandingan La Liga mereka pada bulan September.
Bilbao menikmati perjalanan mulus ke babak semifinal Copa del Rey musim lalu, sebelum mengalami kekalahan agregat 2-1 dari Osasuna.
Di sisi lain, Alaves masuk ke pertandingan tengah pekan ini dengan tujuan melampaui pencapaian mereka di Copa del Rey musim lalu karena mereka tersingkir di babak 16 besar musim lalu setelah kalah 1-0 dari Sevilla.
Pasukan Luis Garcia memulai kampanye dengan kemenangan besar 10-0 atas Deportivo Murcia pada 2 November, sebelum meraih kemenangan tipis 1-0 melawan Tarrassa FC di babak kedua. Alaves melaju ke babak 32 besar pada 6 Januari ketika Carlos Benavidez mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Real Betis di Estadio de Mendizorroza, mengakhiri rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan.
Kemenangan 3-2 tandang ke Sevilla di La Liga pada hari Sabtu adalah hasil lain yang membuktikan tingkat perbaikan tim sejak jeda musim dingin, dengan El Glorioso sekarang unggul lima poin dari zona degradasi.
Setelah bermain imbang 1-1 dengan Sociedad dalam pertandingan pertama mereka di tahun 2024, Alaves sekarang sudah tiga pertandingan tanpa kekalahan di semua kompetisi sejak pergantian tahun, rekor tidak terkalahkan terpanjang mereka musim ini.
Meskipun awal tahun baru tampak membawa perubahan nasib bagi para pemain Garcia, pertandingan selanjutnya adalah kunjungan ke Stadion San Mames, di mana mereka gagal memenangkan satu pun dari delapan kunjungan terakhir mereka, dengan empat kekalahan dan empat kali imbang sejak kemenangan 2-0 pada November 2005. ***
