Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Damac dan Al Ettifaq akan bersaing dalam pertandingan pekan ke-22 Liga Pro Saudi dengan hanya tiga poin yang memisahkan kedua tim.
Tuan rumah berada di posisi 31 poin setelah 21 pertandingan liga, sementara tamu memiliki 28 poin dari jumlah pertandingan yang sama.
Damac belum meraih kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir setelah bermain imbang 1-1 dengan Al Fateh di Stadion Pangeran Abdullah bin Jalawi pada Jumat lalu.
The Knights of the South tertinggal pada menit ke-55 setelah Sofiane Bendebka mencetak gol untuk Fateh, tetapi Georges-Kevin N'Koudou menyamakan kedudukan pada menit ke-65.
Meski demikian, tim Cosmin Contra naik ke papan atas klasemen setelah memenangkan lima pertandingan beruntun antara akhir November hingga Desember, tetapi sejak itu gagal meraih kemenangan, kalah dari Al Riyadh dan Al Shabab sebelum bermain imbang pada akhir pekan lalu.
Selanjutnya adalah pertandingan kandang melawan lawan yang lebih unggul dalam pertemuan terakhir.
Namun, sejak kalah dua kali ketika menjadi tuan rumah bagi Al Ettifaq, Damac belum terkalahkan di kandang melawan mereka, meraih satu kemenangan dan tiga kali imbang.
Setelah gagal meraih kemenangan dalam sembilan pertandingan kompetitif sejak akhir Oktober, Al Ettifaq kembali ke aksi liga pada tahun ini dengan kemenangan 2-0 atas Al Khaleej.
Namun, mereka tidak dapat mempertahankan momen tersebut, kalah 2-0 dari pemuncak klasemen Al-Hilal pada pertandingan terakhir mereka di liga.
Meskipun hanya mengumpulkan delapan poin dalam 10 pertandingan liga terakhir, Knights of Ad-Dahna berada di posisi kedelapan, dengan selisih 10 poin yang nyaman antara mereka dan tim-tim di zona degradasi.
Masalah terbesar Al Ettifaq musim ini terletak di depan gawang, dengan 24 gol yang dicetak sejauh ini membuat mereka memiliki predikat 'serangan terlemah' di antara sepuluh tim teratas.
Namun, hanya dua tim, Al-Hilal (10) dan Al-Ahli (23), yang kebobolan lebih sedikit gol daripada Al Ettifaq di liga musim ini.
Steven Gerrard berharap pertahanan timnya akan cukup untuk membawa mereka meraih kemenangan lain atas Damac akhir pekan ini, setelah mengalahkan The Knights of the South enam kali dalam 12 pertemuan.
Al Ettifaq telah mendominasi pertemuan ini dalam beberapa waktu terakhir, tetapi mereka kesulitan untuk meraih kemenangan saat ini. Masih harus dilihat apakah kekalahan pada akhir pekan lalu hanya satu kali atau bukan, tetapi hasil yang terbaik yang bisa mereka dapatkan di sini adalah hasil imbang.***
