Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Olympiacos berusaha melanjutkan performa apik di bawah kepemimpinan manajer baru ketika mereka menyambut Maccabi Tel Aviv ke Georgios Karaiskakis dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Konferensi Eropa pada hari Jumat.
Jose Luis Mendilibar masih dalam sebulan pertama menjabat sejak menggantikan Carlos Carvalhal pertengahan Februari, dan pelatih asal Spanyol itu berharap memperpanjang catatan kemenangan melawan tim Israel ini.
Musim lalu di Sevilla, Mendilibar ditandai dengan penunjukkan sebagai pelatih yang menginspirasi Andalusia untuk mengatasi berbagai rintangan menuju gelar Liga Europa lainnya.
Meskipun lingkungan berbeda pada musim ini, Olympiacos berharap sang pelatih Spanyol memiliki efek serupa di Piraeus, karena tim Yunani itu bertujuan untuk melangkah lebih jauh dari babak 16 besar kompetisi ini tahun ini.
Belum pernah mencapai lebih dari delapan besar dalam turnamen Eropa terkemuka, Olympiacos berambisi mendapatkan hasil positif dalam pertandingan pertama babak 16 ini, berharap menyamai pencapaian kontinental terbaik mereka.
Dengan Liga Champions menyediakan lawan-lawan yang lebih tinggi dan Piala Winners' Cup sudah tidak ada lagi, klub raksasa Yunani ini bisa melangkah jauh dalam Liga Konferensi Europa tahun ini, sebuah ambisi yang seharusnya memotivasi Mendilibar.
Sang Spanyol melewati babak playoff melawan Ferencvaros dengan meraih dua kemenangan 1-0, dan pelatih berusia 62 tahun ini bertujuan memperpanjang awal kemenangan hidupnya di Piraeus menjadi tujuh kemenangan beruntun.
Masih harus dilihat apakah Maccabi memberikan perlawanan dalam kedua pertandingan, tetapi pendukung tim Israel ini dapat menunjuk pada fase grup impresif yang melihat mereka meraih lima kemenangan dari enam pertandingan Grup B, finis dengan 15 poin — hanya tiga pemenang grup yang memiliki poin lebih banyak.
Robbie Keane memimpin tim Kuning, yang fase grupnya mengesampingkan segalanya jika mereka dieliminasi lebih awal oleh tim Yunani dalam dua pertandingan berikutnya.
