Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Manchester City akan menghadapi ujian besar saat mereka harus bermain tanpa dua bek utama mereka dalam pertarungan memperebutkan gelar Liga Premier melawan pemuncak klasemen Arsenal di Stadion Etihad pada hari Minggu.
Meskipun belum merasakan kekalahan dalam pertandingan kasta teratas sejak Desember, juara bertahan saat ini duduk di posisi ketiga dalam tabel, hanya terpaut satu poin dari Liverpool di posisi kedua dan Arsenal yang menduduki puncak klasemen.
Manajer Pep Guardiola, seperti klub lainnya, berharap agar bintang-bintang utama timnya kembali dari jeda internasional tanpa cedera saat mereka bersiap menghadapi jadwal padat di tiga kompetisi yang berbeda menjelang akhir musim.
Namun, harapan itu hancur setelah Guardiola mengonfirmasi dalam konferensi pers pada Jumat bahwa baik Kyle Walker maupun John Stones tidak akan bisa tampil melawan Arsenal setelah mengalami cedera saat membela Timnas Inggris.
Walker, yang menjadi kapten Three Lions, terpaksa ditarik keluar karena masalah hamstring dalam kekalahan persahabatan melawan Brasil, sementara Stones hanya bertahan selama 10 menit dalam pertandingan melawan Belgia setelah mengalami masalah otot pangkal paha.
Kedua pemain telah menjadi bagian tak terpisahkan dari strategi Guardiola selama bertahun-tahun dan diperkirakan akan memulai pertandingan melawan Arsenal. Namun, kehadiran mereka akan digantikan oleh pemain lain dalam upaya mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh pasangan Inggris tersebut.
Walker telah menetapkan dirinya sebagai bek kanan yang tak tergantikan bagi Man City musim ini, sementara Stones telah meningkatkan permainannya sebagai bek tengah yang andal dalam menguasai bola dan turut serta dalam serangan.
Meskipun absennya Walker dan Stones, Guardiola masih memiliki opsi untuk menggunakan formasi dengan empat pemain belakang, dengan salah satu dari mereka beralih ke lini tengah bersama Rodri saat memiliki bola, sehingga masih memberikan harapan bagi Man City untuk tampil dengan baik melawan Arsenal.***
