MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Portugal bakal mengincar dua kemenangan lagi dari dua pertandingan di kualifikasi Euro 2024 saat mereka bertandang ke Luksemburg pada hari Senin 27 Maret 2023.
Luksemburg mengklaim hasil imbang 0-0 yang terhormat saat bertandang ke Slovakia dalam pertandingan pembukaan di Grup J.
Memang, Luksemburg menunjukkan peningkatan dalam beberapa tahun terakhir dengan memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi enam pertandingan di semua kompetisi di Trnava pada hari Kamis.
Tuan rumah menghasilkan 18 tembakan selama 90 menit, tetapi hanya berhasil menguji kiper Luksemburg Anthony Moris pada tiga kesempatan, saat kiper Union SG berdiri kokoh dan mempertahankan clean sheet ketiganya dalam empat pertandingan internasional terakhirnya.
Dengan tempat kedua di Grup J terlihat terbuka lebar dan Portugal kemungkinan besar bakal lolos. Penting bagi Luksemburg untuk menghindari kekalahan di pertandingan pertama karena Luksemburg ingin lolos ke turnamen besar untuk yang pertama kalinya dalam sejarah. Itu pun jika Luksemburg menang melawan Portugal pada Senin ini.
Setelah memenangkan tiga dari delapan pertandingan dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia terbaru untuk menyelesaikan poin yang sama dengan Republik Irlandia yang berada di posisi ketiga, Luc Holtz dan para pemainnya sangat yakin bahwa mereka dapat mendorong tempat tiga teratas, besama Slovakia, Islandia dan Bosnia & Herzegovina.
Namun, mengklaim hasil positif melawan Portugal pada hari Senin ini bakal menjadi ujian akhir bagi Luksemburg, terutama Luksemburg pernah dikalahkan Potigual saat kualifikasi Piala Dunia Qatar.
Setelah Portugal memenangkan dua pertandingan pembukaan mereka di Piala Dunia baru-baru ini sebelum mengalahkan Swiss 6-1 di babak 16 besar untuk mencapai perempat final untuk ketiga kalinya dalam sejarah mereka, Portugal tampaknya mampu melangkah jauh di Qatar.
Namun, mereka tertegun 1-0 saat melawan Maroko di babak delapan besar ketika sundulan Youssef En-Nesyri pada menit ke-42 terbukti cukup bagi negara Afrika Utara untuk membuat sejarah sebagai negara pertama dari benua itu yang mencapai semifinal sepak bola internasional.
Roberto Martinez sejak itu meninggalkan jabatan manajerialnya di Belgia untuk menggantikan Fernando Santos di Portugal, mengakhiri pemerintahan delapan tahun Santos yang bertanggung jawab atas negara asalnya.
Setelah membimbing mereka ke kemenangan turnamen besar pertama di Euro 2016 sebelum memenangkan UEFA Nations League perdana tiga tahun kemudian, Santos tetap menjadi sosok legendaris di tanah airnya meski mengalami kekecewaan.
Martinez kemungkinan telah ditunjuk dalam upaya untuk membawa sepak bola yang lebih menarik ke A Seleção, dengan gaya Santos umumnya dianggap terlalu konservatif.
Orang-orang seperti Joao Felix dan Rafael Leao mewakili era baru sepak bola Portugal yang menarik, meskipun Cristiano Ronaldo masih bertahan di lini serang meski pindah ke Arab Saudi.
Pemain berusia 38 tahun itu mencetak dua gol saat Portugal mengalahkan Liechtenstein 4-0 dalam pertandingan pertama Martinez sebagai pelatih pada Kamis kemarin.
Mantan bos Everton itu sekarang putus asa meletakkan penanda dengan membuatnya menjadi dua kemenangan dari dua, tetapi dia sangat menyadari bahwa perjalanan ke Luxembourg kemungkinan bakal memberinya dan pemain barunya tantangan yang jauh lebih berat.
Kemungkinan starting lineup Luksemburg:
Moris, Bohnert, Chanot, Gerson, Pinto, Sinani, Barreiro, Pereira, Olesen, Sanches dan Rodrigues.
Kemungkinan starting lineup Portugal:
Patricio, Danilo, Dias, Inacio, Cancelo, Silva, Palhinha, Fernandes, Guerreiro, Ronaldo dan Felix. ***