MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Para pendukung setia Elland Road menyaksikan pertempuran penting di Liga Premier pada Rabu 26 April 2023, saat Leeds United yang berada di urutan ke-16 menghadapi Leicester City yang berada di urutan ke-17.
Penderitaan Leeds berlanjut dengan kekalahan 2-1 dari Fulham pada akhir pekan, sementara Dean Smith meraih kemenangan pertamanya sebagai manajer Leeds melawan Wolverhampton Wanderers dengan skor yang sama.
Tidak ada yang bisa dituliskan untuk kedua tim dalam 45 menit pertama, tetapi upaya gemuruh Harry Wilson dan jarak dekat kedua Andreas Pereira mendorong Fulham ke dalam gol bunuh diri Joao Palhinha yang memberi tim tamu secercah harapan.
Namun, pada akhirnya tidak ada jalan kembali bagi tim Javi Gracia, yang kini telah mengalami tiga kekalahan berturut-turut di Liga Premier, dan Leeds itu mengakui bahwa dia khawatir tentang segalanya saat timnya menari di lingkaran setan di posisi ke-16.
Sebelum pertarungan Bournemouth dengan West Ham United dimulai pada hari Minggu, Leeds memegang label malang sebagai tim pertahanan terburuk Liga Premier, kebobolan 62 gol sepanjang musim, tiga lebih banyak dari The Cherries.
Tim Gracia sekarang telah mengirimkan setidaknya dua gol dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka.
Dua pertandingan terakhir tuan rumah di Elland Road telah melihat 11 gol terbang melewati mereka dalam kekalahan besar dari Crystal Palace dan Liverpool, tetapi Leeds dapat mengambil dorongan dari tujuh pertandingan beruntun di Liga Premier menjelang pertandingan kandang yang paling dapat dimenangkan di liga di beberapa minggu terakhir, saat Newcastle United dan Tottenham Hotspur bersiap untuk melakukan kunjungan mereka bulan depan.
Setelah memberi Manchester City cukup ketakutan dalam 10 menit terakhir di Etihad akhir pekan lalu, Leicester menuju pertarungan dengan Wolverhampton Wanderers dengan rasa optimisme, dan para pendukung King Power yang lega menyaksikan kemenangan pertama dalam 10 pertandingan untuk tim.
Matheus Cunha mungkin telah mengambil darah pertama untuk tim tamu, tetapi Kelechi Iheanacho mengembalikan keseimbangan dari titik penalti setelah Jamie Vardy dijatuhkan oleh Jose Sa, dan pada menit ke-75, bek kanan Timothy Castagne menyerbu ke area penalti dengan tenang menemukan sudut bawah dan mengakhiri rentetan tanpa kemenangan yang buruk dari The Foxes.
Sambil meratapi kesalahan yang terus berkontribusi pada kejatuhan pertahanan timnya, Smith bersikeras bahwa semangat Leicester telah dipertanyakan, saat mereka meninggalkan Everton dan Nottingham Forest untuk naik ke urutan ke-17. tempatkan di meja.
Pembuka Cunha membuatnya menjadi 13 pertandingan tanpa clean sheet di semua turnamen, dan agenda berikutnya untuk Smith adalah membalikkan tren bentuk tandang yang membuat The Foxes hanya mengumpulkan satu poin dari 15 pertandingan terakhir yang ditawarkan lawan.
Serangkaian penampilan positif melawan Leeds membuat pembacaan yang positif, karena Leicester hanya kalah satu dari sembilan pertandingan terakhir dengan Leeds di semua turnamen dan menang di masing-masing dari dua pertandingan terakhir mereka tanpa kebobolan, tetapi clean sheet seharusnya tidak berada di menu di tengah minggu. ***