MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Baru saja Manchester City mengamankan gelar Premier League ketiga berturut-turut, The Skay Blues menyambut Chelsea di Stadion Etihad untuk pertandingan kandang terakhir musim ini pada Minggu, 21 Mei 2023.
Manchester City diberikan trofi setelah pertandingan terlepas dari hasil melawan London Barat, yang membalas dendam setelah kalah tiga kali melawan tim Pep Guardiola musim ini, termasuk kekalahan liga 1-0 di Stamford Bridge pada Januari berkat gol di babak kedua dari Riyad Mahrez.
Dua puluh empat tahun setelah menyaksikan rival sengit Manchester United memenangkan treble, sejarah mengundang tetangga Manchester City yang berada di titik puncak untuk memenangkan tiga trofi musim ini.
Pep Guardiola telah berhasil membawa Manchester City ke final Liga Champions berkat kemenangan leg kedua semifinal 4-0 yang sangat dominan di kandang melawan juara bertahan Real Madrid pada Kamis llau, dengan dua gol Bernardo Silva, Manuel Akanji dan Julian Alvarez semuanya masuk daftar pencetak gol untuk mengatur pertarungan terakhir dengan Inter Milan di Istanbul pada 10 Juni mendatang.
Final Piala FA Derby Manchester bakal diadakan di Wembley sudah tertulis di buku harian Manchester City seminggu sebelumnya, tetapi Manchester City sekarang memiliki satu trofi di tas dengan kekalahan 1-0 Arsenal saat tandang melawan Nottingham Forest pada hari Sabtu.
Manchester City yang membanggakan keunggulan empat poin atas Arsenal yang berada di posisi kedua dan tidak dapat dikejar di puncak.
Manchester City sedang menikmati kemenangan rutin musim ini, mengklaim ketiga poin di masing-masing dari 11 pertandingan Premier terakhir.
Sementara penampilan kandang Manchester City di semua kompetisi sangat mencengangkan, karena mereka telah memenangkan 16 pertandingan di Etihad sejak pergantian tahun, mencetak 56 gol dan hanya kebobolan tujuh gol
Laju di kandang ini dimulai dengan kemenangan komprehensif 4-0 melawan Chelsea di putaran ketiga Piala FA pada awal Januari, satu dari lima kemenangan tanpa balas yang dicatat Manchester City melawan tim London Barat sejak kalah di final Liga Champions 2021.
Pep Guardiola dan kawan-kawan berharap menandai pertandingan kandang terakhir musim ini dengan kemenangan saat melawan Chelsea sebelum mengangkat trofi Liga Premier di depan suasana pesta di Etihad.
Chelsea tampaknya menuju finis pertama mereka di babak bawah di Liga Premier sejak 1995-96 setelah dipaksa bermain imbang 2-2 dengan Nottingham Forest yang terancam degradasi akhir pekan lalu.
Raheem Sterling mencetak dua gol dalam waktu tujuh menit di babak kedua untuk membalikkan keadaan setelah Taiwo Awoniyi membuat Forest unggul lebih dulu.
Pasukan Frank Lampard masih mendekam di posisi ke-11 di klasemen Liga Premier dengan delapan poin di belakang rival London Barat Fulham di urutan ke-10 dan dengan satu pertandingan tersisa.
Prospek Chelsea mengklaim poin lagi musim ini tampaknya tipis saat menghadapi Man City. Man United dan Newcastle United dalam tiga pertandingan terakhirnya.
Chelsea memasuki pertandingan hari Minggu setelah gagal memenangkan salah satu dari 14 pertandingan Liga Premier terakhir, sementara Chelsea kalah enam kali dari tujuh kunjungan terakhir di Etihad. ***