MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dalam persaingan untuk finis di empat besar yang tak terduga, kejutan Serie A, Bologna, bertekad untuk mempertahankan momentum mereka ketika berkunjung ke markas Udinese pada Sabtu.
Rossoblu duduk di posisi kelima klasemen dan baru-baru ini mengikuti kemenangan Coppa Italia atas Inter Milan dengan kemenangan di liga melawan Atalanta; sementara itu, tuan rumah mereka terlibat dalam pertarungan untuk menghindari degradasi.
Mengkonfirmasi kredibilitas mereka sebagai kontestan Eropa, awal yang cerah bagi Bologna musim ini baru-baru ini berkembang menjadi dorongan berkelanjutan untuk mendapatkan tempat di empat besar Italia.
Di sekitar kemenangan dramatis di babak tambahan atas Inter, Thiago Motta dan pasukannya mengalahkan Roma dan Atalanta - dua pesaing utama mereka untuk tempat di kompetisi UEFA musim depan.
Yang terakhir datang akhir pekan lalu, di mana Rossoblu mencatat kemenangan kandang keenam berturut-turut dan ketujuh secara keseluruhan di musim 2023-24, dengan tendangan akhir Lewis Ferguson memisahkan kedua tim di Stadio Dall'Ara.
Sementara performa mereka di Emilia-Romagna paling mengesankan, Bologna juga hanya kalah satu dari sembilan pertandingan tandang musim ini - dan tidak ada sejak tersandung melawan Fiorentina pada November.
Di seluruh lima liga teratas Eropa, hanya Inter, Bayer Leverkusen, dan Girona yang terbukti lebih sulit dikalahkan di kandang lawan.
Dengan kedua Ferguson dan mantan penyerang Bayern Munich, Joshua Zirkzee, tampil maksimal, klub Emilia ini telah melewati 30 poin pada tahap ini dari musim Serie A untuk pertama kalinya dalam abad ini - menjaga pertahanan mereka tetap solid tentu telah membantu penyebab mereka.
Hanya Inter (tujuh) dan Juventus (11) yang kebobolan lebih sedikit dari total 12 gol Bologna, sehingga tuan rumah mereka akhir pekan ini perlu meningkatkan usaha mereka di sepertiga lapangan.
Hanya dua tim yang mencetak gol lebih sedikit dari Udinese musim ini, dan keduanya terpuruk di dasar klasemen, yang sangat dekat dengan tim Gabriele Cioffi saat paruh pertama kampanye 2023-24 mereka mendekati akhir.
Akibatnya, karena tidak dapat mengubah hasil imbang menjadi kemenangan berharga, tim peringkat ke-17 Serie A ini menghadapi pertarungan degradasi dalam beberapa bulan ke depan: sejauh ini, mereka hanya menang satu kali di liga dan sekali di piala.
Memang, Bianconeri telah menggambar setiap dari lima pertandingan kandang terakhir mereka di papan atas Italia - ditambah dengan kekalahan Coppa Italia - sementara kebobolan gol terlambat pada Sabtu lalu juga membuat mereka diimbangi oleh Torino di Turin.
Udinese sekarang hanya menjadi tim ketiga yang mencatatkan sebanyak 11 hasil imbang dari 17 pertandingan pertama musim Serie A sejak tahun 1990-an, dan kesabaran terhadap Cioffi sudah mulai habis.
Mantan pelatih Verona kembali untuk periode keduanya dengan Fruilani awal tahun ini, menggantikan Andrea Sottil, tetapi ia belum memberikan dampak yang nyata hingga saat ini; menghindari kekalahan Serie A ketiga berturut-turut dari Bologna setidaknya akan membuat kritikus tetap tenang untuk saat ini. ***