MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Masih mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam Liga Champions 2023-2024, juara sebanyak 14 kali, Real Madrid, memulai perjalanan mereka di babak gugur pada hari Rabu.
RB Leipzig menjadi tuan rumah untuk leg pertama babak 16 besar di Jerman.
Los Blancos menggila di fase grup, menempati posisi pertama di Grup C, sementara tim Marco Rose, RB Leipzig, finis di posisi kedua di Grup G, di belakang juara bertahan Manchester City.
Grup G Liga Champions 2023-2024 tentu saja mengikuti skenario sebelum turnamen dimulai. City menyapu bersih dengan rekor sempurna 18 poin dari enam pertandingan.
RB Leipzig, seperti yang diharapkan, berhasil mengatasi Young Boys dan Red Star Belgrade untuk menjadi runner-up.
Meskipun kalah dua kali dari City, Leipzig meraih kemenangan di empat pertandingan lainnya di Grup G. Meski begitu, mereka tidak mampu membukukan satu clean sheet pun dan hanya menang tipis 2-1 melawan Red Star dan Young Boys.
Leipzig sekarang memiliki beberapa catatan yang harus diperbaiki dari tahun lalu, di mana mereka tersingkir di babak 16 oleh Man City dengan agregat 8-1.
Mengejutkan, jeda musim dingin Bundesliga datang pada waktu yang kurang tepat bagi RB Leipzig, yang kalah dalam tiga pertandingan Bundesliga mereka pada Januari sebelum mengalahkan Union Berlin 2-0 pada 4 Februari.
Leipzig memasuki leg pertama babak 16 setelah kekecewaan di dalam negeri, hanya bermain imbang 2-2 melawan Augsburg dan tertinggal tiga poin di belakang Borussia Dortmund di peringkat keempat.
Tidak sejak Oktober 2020 Leipzig mencatat clean sheet di kandang dalam pertandingan Liga Champions.
Sementara Leipzig telah mencetak gol dalam 10 pertandingan kandang terakhir di Liga Champions, kerentanan di belakang membuat situasi menjadi sulit menjelang pertandingan melawan Real Madrid, yang berhasil mengamankan posisi puncak klasemen La Liga setelah mengalahkan Girona 4-0 pada akhir pekan lalu.
Real Madrid, yang telah meraih Supercopa de Espana di musim ini, masih berpeluang meraih treble.
Dalam fase grup Liga Champions, Los Blancos menjadi salah satu dari dua tim, selain Man City, yang tidak kehilangan satu pun poin.
Napoli, Braga, dan Union Berlin menjadi korban keunggulan Los Blancos, meskipun Real Madrid telah kebobolan lebih dari satu gol dalam lima dari tujuh pertandingan Liga Champions terakhir mereka di luar kandang.
Leipzig sendiri menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan Real Madrid di fase grup Liga Champions musim lalu.
Meski demikian, Los Blancos berharap untuk membalas dendam di pertemuan ini dan memastikan mimpi Liga Champions mereka tetap hidup. ***