MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Empoli dan Bologna akan memulai akhir pekan Serie A saat mereka bertemu di Stadio Carlo Castellani pada Sabtu.
Tim tamu melihat rekor kemenangan mereka yang panjang terhenti oleh tim yang luar biasa, Inter Milan, akhir pekan lalu, tetapi dapat mempertahankan kredensial Liga Champions mereka dengan kemenangan di sini.
Meskipun penampilan yang luar biasa, Bologna kalah dari Inter dengan skor 1-0 akhir pekan lalu, tetapi unggul dalam hal tembakan, 19 berbanding lima, dan berhasil mencegah sang pemimpin klasemen untuk melakukan tembakan apa pun sepanjang babak kedua.
Meskipun kekalahan pekan lalu, Bologna tetap berada di empat besar, dengan Roma di peringkat kelima, tiga poin di belakang, dan kemungkinan besar Italia akan mendapatkan lima tempat di Liga Champions musim depan, yang hanya akan memperkuat peluang mereka.
Itu membuat pertemuan ini melawan tim Empoli yang kesulitan menjadi sebuah kewajiban untuk dimenangkan, meskipun Bologna memiliki catatan yang sangat buruk di sini di bagian ini dari Tuscany.
Empoli membutuhkan kemenangan untuk alasan yang sangat berbeda, karena pertempuran degradasi semakin intens menuju akhir musim.
Dengan Salernitana hampir pasti terdegradasi, tujuh tim di atas dari peringkat ke-19 hingga ke-13 hanya terpisahkan oleh empat poin, dan Empoli duduk hanya satu poin dan satu tempat di atas Frosinone di peringkat ke-18.
Setelah peningkatan yang luar biasa dalam performa ketika Davide Nicola diangkat menjadi pelatih awal tahun ini yang melihat Empoli tidak terkalahkan dalam enam pertandingan pertamanya, mereka sekarang telah menderita kekalahan 1-0 berturut-turut.
Pertempuran degradasi tidak akan diputuskan dalam pertandingan tandang ke AC Milan, tetapi Empoli mungkin harus meraih hasil mengejutkan di suatu tempat mengingat jadwal mereka yang sangat sulit untuk menyelesaikan musim.
Setelah pertandingan melawan Bologna yang berada di peringkat keempat, tim Nicola masih harus menghadapi Inter, Atalanta, dan Lazio, sambil juga menyambut Napoli dan Roma di sini, jadi pertandingan melawan Lecce, Frosinone, dan Udinese di akhir musim tampaknya menjadi pertandingan wajib dimenangkan, jika tidak degradasi akan mengancam Toscana.
Empoli akan tanpa Jacopo Fazzini di sini setelah dia mendapat kartu kuning kelima musim ini akhir pekan lalu, sementara masalah terbaru Alberto Grassi juga akan mengecualikannya.
Szymon Zurkowski kembali ke lini tengah pekan lalu, dan dia adalah pencetak gol terbanyak klub dengan empat gol, yang semuanya datang dalam 108 menit pertandingan pertamanya sejak kembali dari Spezia pada Januari.
Tidak mengherankan bahwa Empoli telah gagal mencetak gol dalam 15 dari 28 pertandingan musim ini, jadi Mbaye Niang akan berusaha memperbaiki masalah gol mereka, dan dia mendapat starter pertamanya untuk klub melawan mantan klubnya, Milan, akhir pekan lalu setelah mencetak gol dalam tiga penampilannya sebelumnya sejak bergabung dari Adana Demirspor, semuanya datang dari bangku cadangan.
Joshua Zirkzee adalah kekhawatiran cedera besar bagi para tamu, karena penyerang Belanda tersebut telah memainkan peran penting dalam kesuksesan mereka musim ini.
Pemain depan Bologna telah mencapai dua digit gol dalam Serie A, dan permainannya sangat penting untuk cara Motta ingin menyerang, dan absensi cedera baru-baru ini telah membuat tim kesulitan tanpa dirinya.
Di tempat lain, cedera pergelangan kaki yang terkilir diyakini akan membuat Jesper Karlsson absen di sini, sementara Adama Soumaoro juga absen karena cedera lutut yang mengakhiri musim.***