Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Villarreal kali ini berusaha menghindari kekalahan La Liga ketiga berturut-turut, saat menjamu Espanyol di Estadi de la Ceramica pada Jumat 28 April 2023.
Sementara Villarreal tetap bersaing untuk lolos ke Eropa, tim tamu berisiko terdegradasi ke tingkat kedua hanya dua tahun setelah mengamankan promosi ke papan atas.
Setelah memenangkan tiga pertandingan La Liga berturut-turut, termasuk kemenangan 3-2 yang mengesankan di Real Madrid, Villarreal sejak itu menderita kekalahan 2-1 berturut-turut melawan Real Valladolid dan Sevilla.
Pau Torres memulihkan keseimbangan untuk Villarreal pada 10 menit setelah jeda, membatalkan gol pembuka Rafa Mir di babak pertama, tetapi Sevilla yang tertawa terakhir saat Youssef En-Nesyri mencetak gol kemenangan dramatis pada menit ke-94 untuk mengutuk tim tamu.
Sisi Quique Setien sekarang tampaknya berada di luar dalam perlombaan untuk lolos ke Liga Champions, karena mereka duduk tujuh poin di belakang Real Sociedad di urutan keempat, tetapi mereka tetap kuat untuk mengamankan finis enam besar.
Saat ini menempati Liga Konferensi Eropa, tempat kualifikasi di urutan keenam dan duduk hanya satu poin di belakang Real Betis di urutan kelima.
Lima dari delapan pertandingan terakhir La Liga Villarreal musim ini bakal berlangsung di kandang, meskipun telah berjuang untuk mendapatkan hasil di depan penggemar sendiri dalam beberapa bulan terakhir karena mereka hanya memenangkan tiga dari sembilan pertandingan terakhirdi Estadi de la Keramika.
Namun, Villarreal telah memenangkan dua pertemuan terakhir dengan Espanyol, menindaklanjuti kemenangan kandang 5-1 musim lalu dengan kemenangan tandang tipis 1-0 pada bulan November musim ini, dan mereka nampak percaya diri untuk kembali ke jalur kemenangan melawan rekan yang terancam pada Jumat ini.
Espanyol mengakhiri enam kekalahan beruntun ketika bermain imbang tanpa gol di kandang melawan Cadiz akhir pekan lalu.
Meski meraih satu poin dan menjaga clean sheet disambut baik oleh pelatih Luis Garcia, Espanyol tetap terlibat dalam pertarungan degradasi saat duduk di urutan ke-19 klasemen La Liga, terpaut dua poin dari zona aman dengan delapan pertandingan tersisa.
Espanyol memiliki rangkaian pertandingan yang beragam untuk mengakhiri musim, dengan pertemuan sulit melawan Barcelona, Atletico Madrid dan Villarreal disertai dengan bentrokan melawan rival degradasi Getafe, Valencia dan Almeria.
Espanyol hanya memenangkan satu dari enam pertemuan terakhir dengan Villarreal, meskipun itu terjadi di Estadi de la Ceramica dengan mengamankan kemenangan 2-1 pada Januari 2020 setelah bermain setengah jam terakhir dengan 10 orang.
Espanyol meraih 14 poin tandang sejauh musim ini, tahu bahwa kemenangan pada hari Jumat dapat membuat mereka keluar dari zona degradasi jika hasil lain berjalan sesuai harapan. ***
