Network
Meskipun demikian, hanya yang Juventus pada akhirnya dilarang dari kompetisi UEFA, Fiorentina bakal lebih banyak lolos ke sepak bola Eropa musim depan, jadi dengan pemenang hari Kamis mendapatkan entri langsung ke babak grup Liga Europa 2023-24.
Sementara Italiano telah dipuji karena memperkenalkan gaya permainan yang apik dan menghidupkan kembali keberuntungan Fiorentina yang lesu, kegagalan lain juga di Coppa Italia setelaj kalah dari Inter.
Fiorentina belum pernah memenangkan gelar kontinental sejak Piala Winners Eropa pada 1961, sementara West Ham memenangkan trofi yang sama empat tahun kemudian, ketika mengalahkan Munchen pada 1860 dengan skor 2-0 di Wembley. Tidak ada pihak yang mengangkat trofi UEFA sejak itu, tetapi West Ham -lah yang harus menunggu paling lama untuk mendapatkan trofi apa pun.
Sedikit yang mengira kemenangan Piala FA pada 1980 bakal diikuti oleh kekeringan selama 43 tahun, tetapi itulah yang terjadi di klub London Timur itu, selain beberapa nyaris gagal dam tumbang di semifinal Liga Europa musim lalu.
David Moyes sejak itu berhasil melewati beberapa lautan badai, sementara beberapa rekannya di klub Liga Premier lainnya dipecat karena kinerjanya yang buruk, dan pelatih Skotlandia itu kini telah membawa West Ham selangkah lebih maju di Liga Konferensi.
Meskipun tidak selalu menurunkan tim terkuatnya pada Kamis malam, Moyes telah melihat timnya mengumpulkan rekor tak terkalahkan yang mengesankan di seluruh kompetisi tingkat ketiga Eropa dengan hanya satu hasil imbang dari 12 pertandingan.
Rute West Ham ke final adalah dengan memenangkan Grup B musim gugur lalu, sebelum mengalahkan AEK Larnaca dan Gent dengan cukup nyaman di babak sistem gugur.
Kekalahan agregat 3-1 dari AZ Alkmaar di semifinal menampilkan beberapa adegan buruk di leg tandang, tetapi meskipun masalah penonton mengancam untuk merusak momen, tempat terakhir berhasil diamankan.
Musim kontinental West Ham, bagaimanapun telah berkembang kontras dengan performa domestik yang suram untuk sebagian besar musim 2022-23, dan West Ham harus puas finis di urutan ke-14 setelah kalah 2-1 dari Leicester City.
Beberapa orang mengatakan masa depan Moyes dan staf kepelatihannya masih bisa bergantung pada hasil di Praha, karena lebih dari £150 juta dihabiskan musim panas lalu dengan pengaruh yang kecil. Tentunya mengalihkan beban berat dari generasi penerus tanpa trofi membuatnya tak tersentuh. ***
