Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dengan harapan untuk memberikan kekalahan keempat berturut-turut kepada rival-rival London mereka, Arsenal melakukan perjalanan singkat ke ibu kota untuk bertemu dengan West Ham United dalam pertandingan babak keempat Piala EFL pada Kamis 2 November 2023.
Kedua tim keluar sebagai pemenang 1-0 dalam pertandingan babak ketiga mereka, di mana The Irons dengan susah payah mengalahkan Lincoln City, sementara pasukan Mikel Arteta dengan susah payah mengalahkan Brentford.
Belum pernah menambahkan trofi Piala EFL ke dalam lemari piala mereka - hanya pernah mencapai final sekali pada tahun 1981 - harapan West Ham untuk menambahkan gelar domestik ke mahkota Liga Konferensi Europa musim lalu terlihat tipis jika melihat hasil-hasil terbaru mereka.
Pasukan David Moyes kesulitan dalam pertandingan babak ketiga melawan Lincoln City, hanya berhasil menundukkan lawan-lawan dari divisi ketiga berkat gol Tomas Soucek 20 menit sebelum pertandingan berakhir, tetapi awal yang menonjol bagi tuan rumah telah menjadi kenangan di tengah rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan.
Hasil imbang 2-2 dengan Newcastle United adalah hasil yang layak, tetapi kekalahan 4-1 dari Aston Villa, kekalahan 2-1 di Liga Europa oleh Olympiacos, dan kekalahan 1-0 di kandang oleh Everton - yang bertahan dengan gigih dan mencuri tiga poin dengan gol Dominic Calvert-Lewin - telah memicu beberapa alarm.
Selain itu, gagal mencetak gol selama lima pertandingan di semua kompetisi, kegagalan West Ham untuk membobol gawang Everton menandai pertama kalinya pada tahun 2023 bahwa The Hammers gagal mencetak gol dalam pertandingan kandang, setelah sebelumnya berhasil mencetak gol melawan lawan-lawan dalam 18 pertandingan kandang beruntun di Stadion London.
Mengatur tiga kompetisi selama periode musim dingin yang keras tampaknya mulai terasa bagi West Ham yang tanpa Deklan Rice, yang mungkin tidak mendapat sambutan hangat dari para penggemar seharga £105 juta itu ketika dia kembali ke rumah lamanya, tetapi mengelola tugas domestik dan internasional sejauh ini tidak menjadi masalah besar bagi para pengunjung yang sedang berada dalam performa terbaik.
Disuguhi dengan dua penampilan terbaik dari dua pemain mereka yang paling tajam, para pendukung Arsenal menyaksikan Gabriel Jesus memimpin pertandingan melawan Sevilla sebelum masalah cedera sekali lagi muncul bagi pemain Brasil itu, yang kemudian menyerahkan kendali serangan kepada Eddie Nketiah untuk pertandingan melawan Sheffield United.
Hampir dua tahun setelah mencatat hat-trick pertamanya untuk Arsenal dalam Piala EFL, Nketiah yang tak terbendung mencetak hat-trick pertamanya di Premier League melawan Sheffield United, yang juga menyerah pada penalti Fabio Vieira dan gol perdana Takehiro Tomiyasu dalam kemenangan 5-0.
