Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Meskipun Lionel Messi baru-baru ini meraih Ballon d'Or untuk kedelapan kalinya dan mengangkat trofi Piala Dunia bersama Argentina di Qatar, megabintang berusia 36 tahun itu tidak menutup kemungkinan untuk berkiprah kembali di Piala Dunia 2026.
Dalam sebuah wawancara dengan media Argentina Star+, Messi menyatakan bahwa meskipun usianya telah mencapai 36 tahun, ia tidak mengabaikan kemungkinan tampil di Piala Dunia berikutnya yang akan diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
"Saya tidak memikirkan Piala Dunia dan saya tidak mengatakan 100 persen saya tidak akan ada di sana karena segala hal bisa terjadi. Karena umur saya, hal paling normal adalah saya tidak akan berada di sana. Kita lihat saja," kata Messi.
Meski pindah ke klub Major League Soccer Inter Miami, Messi terus memberikan kontribusi pada timnas Argentina dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Fokusnya saat ini adalah pada Copa America yang akan berlangsung pada Juni nanti di Amerika Serikat.
"Mungkin kami bisa tampil baik di Copa America dan semuanya akan berjalan baik bagi kami untuk terus melaju. Mungkin juga tidak. Secara realistis, itu sulit," ujarnya.
Messi menekankan bahwa keputusan akhir tentang partisipasinya dalam Piala Dunia 2026 akan bergantung pada kondisinya dan kontribusinya untuk timnas.
Meskipun menyadari bahwa ia telah pindah ke liga yang lebih kecil, Messi menyatakan bahwa segalanya tergantung pada faktor pribadi, semangat bersaing, dan kemampuannya untuk berkontribusi.
"Saya akan tiba di usia yang, normalnya, tidak memungkinkan saya bermain di Piala Dunia. Saya mengatakan saya tidak mengira saya akan berada di sana. Setelah Piala Dunia, saya terlihat akan pensiun, tapi justru sebaliknya yang terjadi. Sekarang saya sangat ingin ada di sana," tandasnya. ***
