Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dua tim Premier League yang berada di ujung tabel yang berlawanan dan berusaha membangun dari kemenangan mereka akhir pekan lalu akan bentrok di Goodison Park pada Jumat malam ketika Everton menjadi tuan rumah bagi Newcastle United.
Meskipun Toffees meraih kemenangan tipis 1-0 tandang atas Nottingham Forest pada Sabtu lalu, Magpies berhasil mengalahkan Manchester United dengan skor yang sama di kandang hanya beberapa jam setelahnya.
Setelah akhir November yang buruk di mana klub dikurangi 10 poin oleh Premier League karena ketidakberesan keuangan sebelum menderita kekalahan telak 3-0 di kandang dari Man United, Everton bangkit dan meraih tiga poin berharga dalam kemenangan sulit atas Forest pekan lalu.
Gol fantastis dari Dwight McNeil di babak kedua, gol pertamanya musim ini, memberikan kemenangan liga kelima bagi Toffees, serta kemenangan ketiga berturut-turut di luar kandang, dan membantu mereka naik dari dasar klasemen ke peringkat 18, hanya tiga poin di belakang Luton di peringkat 17 yang kalah 4-3 dari Arsenal pada Selasa.
Pelatih Sean Dyche menyebut kemenangan Everton atas Forest sebagai "restart" bagi klub menjelang jadwal padat tujuh pertandingan untuk mengakhiri 2023, dengan tiga dari empat pertandingan berikutnya di Goodison Park, tempat mereka dengan cukup mengejutkan hanya mengumpulkan empat dari 17 poin Premier League mereka musim ini.
Everton sebenarnya hanya memenangkan dua dari 12 pertandingan kandang terakhir mereka di bawah Dyche – keduanya melawan Bournemouth – dan harapan mereka untuk meraih poin maksimal pada Kamis agak tipis karena Toffees telah kalah lima dari enam pertemuan terakhir mereka di Premier League dengan Newcastle.
Meski dilanda cedera, Newcastle United dapat berbangga dengan hasil-hasil terbaru mereka selama periode delapan hari, karena mereka meraih poin maksimal dalam kemenangan Premier League atas Chelsea dan Man United di antara hasil imbang kontroversial di Liga Champions melawan Paris Saint-Germain.
Anthony Gordon mencetak gol dalam kedua kemenangan tersebut di kasta tertinggi, mencetak gol terbarunya di babak kedua kemenangan tipis atas Red Devils pada Sabtu lalu di St James' Park untuk meningkatkan torehan golnya menjadi tujuh sejak bergabung dengan klub dari lawan mereka pada Jumat ini, Everton, pada Januari.
Menyusul awal yang menantang dalam kampanye ini, tim Eddie Howe telah memenangkan tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka di Premier League dan naik ke posisi keenam dalam tabel, hanya satu poin di belakang Tottenham Hotspur di posisi kelima – yang akan mereka hadapi di London Utara pada Minggu – dan tiga poin di belakang Aston Villa di posisi keempat.
