Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah menderita kekalahan menyakitkan dengan selisih satu gol di pertengahan pekan, Luton Town yang terancam degradasi akan menghadapi Manchester City yang tengah berjuang di Kenilworth Road pada hari Minggu sore di Premier League.
Luton Town menjadi korban comeback sensasional Arsenal dalam kekalahan 4-3, sementara juara bertahan City tampil kurang memuaskan dan kalah 1-0 dari Aston Villa.
Luton, setelah berhasil meraih hasil imbang melawan Liverpool dan membatasi Tottenham Hotspur pada kemenangan 1-0 di Kenilworth Road, merasa optimis bahwa mereka bisa menciptakan kejutan ketika Arsenal datang ke kandang mereka pada Selasa malam. Elijah Adebayo dan Ross Barkley berhasil mencetak gol setelah dua kesalahan dari David Raya, sehingga Luton memimpin 3-2 setelah awalnya tertinggal akibat gol Gabriel Osho yang dibalas oleh Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli. Namun, gol penyama kedudukan dari Kai Havertz diikuti dengan gol pahit dari Declan Rice tujuh menit setelah waktu tambahan membuat Luton harus menelan kekalahan yang menyakitkan.
Meski kecewa, pelatih Rob Edwards tetap tenang setelah pertandingan. Meskipun begitu, kekalahan ke-10 dari 15 pertandingan musim ini membuat Luton berada di peringkat 18 karena Everton mengejutkan dengan mengalahkan Newcastle United pada hari Kamis. Luton belum mampu mencatat clean sheet di musim ini, tetapi mereka mencetak gol dalam enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, memberikan sedikit harapan bahwa mereka bisa memperbaiki performa mereka di akhir pekan ini.
Di sisi lain, Manchester City mengalami kekalahan di tangan Aston Villa dengan gol tunggal Leon Bailey yang menyusul sundulan malang Ruben Dias. City, yang hanya melepaskan dua tembakan ke gawang sepanjang pertandingan, beruntung tidak kalah dengan selisih gol yang lebih besar di Villa Park. Meskipun mereka masih memiliki pencapaian menyerang terbaik dengan 36 gol, City kini tertinggal enam poin dari pemimpin klasemen Arsenal dan hanya memenangkan satu dari lima pertandingan tandang terakhir mereka di Premier League.
City akan menghadapi tantangan berbeda saat berhadapan dengan Luton, karena Luton berhasil memenangkan tujuh pertandingan kandang terakhir mereka melawan juara bertahan sejak kekalahan 2-1 dari Liverpool pada tahun 1985. Meskipun begitu, Luton belum mampu mengalahkan City dalam sembilan percobaan terakhir mereka di liga. Pertandingan ini menjadi ajang ujian bagi City untuk bangkit dari tren negatif mereka dan kembali ke jalur kemenangan. ***
