Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Sebagai persiapan untuk Asian Cup yang akan dimulai later this month, Bahrain dan Australia akan bertarung dalam pertandingan persahabatan pada Sabtu di Stadion Baniyas, Uni Emirat Arab.
Bahrain menutup tahun 2023 dengan kekalahan 0-2 melawan Uni Emirat Arab, sementara Socceroos mengakhiri tahun dengan tiga kemenangan beruntun, mengalahkan Palestina pada November dengan skor 1-0.
Meskipun baru beberapa bulan menjabat, Juan Antonio Pizzi telah memulai karirnya sebagai manajer Bahrain dengan baik, hanya mengalami satu kekalahan sejak menangani tim ini. Bahrain adalah tim nasional ketiganya setelah membawa Chili meraih Copa America 2016 dan tidak berhasil melampaui babak 16 Piala Asia 2019 saat menangani Arab Saudi.
Meskipun ekspektasinya mungkin tidak sebesar saat melatih Arab Saudi, di grup dengan Korea Selatan, Yordania, dan Malaysia, Bahrain berharap setidaknya mencapai babak 16, mengingat Korea Selatan satu-satunya lawan mereka yang berada di atas mereka dalam peringkat FIFA.
Meskipun kalah dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 terakhir melawan Uni Emirat Arab, mereka masih berpeluang untuk mencapai babak ketiga kampanye kualifikasi Asia untuk keenam kalinya berturut-turut. Meskipun mengakhiri 2023 dengan kekalahan, Bahrain belum pernah kalah dalam dua pertandingan internasional berturut-turut sejak September 2022.
Bahrain belum pernah mengalahkan Australia dalam lima pertemuan sebelumnya, mengalami kekalahan 1-0 terakhir kali bertemu pada Piala Asia 2011.
Australia memasuki 2024 dengan penuh percaya diri setelah kemenangan beruntun di November, menempatkan mereka di puncak grup kualifikasi Piala Dunia babak kedua dengan rekor 2-0 dan tanpa kebobolan.
Setelah kampanye Piala Dunia 2022 yang mengesankan di mana Socceroos mencapai babak gugur untuk kedua kalinya dalam sejarah mereka, paruh pertama 2023 agak sulit, dengan Australia kalah tiga dari lima pertandingan internasional pertama mereka.
Namun, Graham Arnold berhasil memperbaiki performa timnya pada akhir 2023, meraih hasil positif dalam empat dari lima pertandingan di semua kompetisi dari September hingga November, tanpa kebobolan dalam tiga pertandingan terakhir.
