Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dua negara paling sukses di benua Afrika akan bertemu dalam Grup B Piala Afrika ketika Mesir menghadapi Ghana di Stade Felix Houphouet-Boigny pada hari Jumat.
Meskipun kedua negara diunggulkan untuk lolos dari grup ini, penampilan mengecewakan pada hari pembukaan menempatkan mereka di bawah tekanan untuk meraih hasil di sini, dan kami mengantisipasi pertandingan yang penuh aksi.
Mesir, juara Afrika tujuh kali, hampir mengalami salah satu kejutan terbesar di babak penyisihan grup Piala Afrika 2023 ketika mereka tertinggal dari Mozambik di menit-menit terakhir waktu tambahan.
Meskipun Mozambik, yang menempati peringkat ke-111 dalam Peringkat Dunia FIFA terbaru, tampil luar biasa dengan dua gol dalam tiga menit untuk membatalkan gol pembuka Mostafa Mohammed dan unggul 2-1, bintang Liverpool Mohamed Salah menjadi penyelamat bagi Mesir.
Ia tenang di bawah tekanan dan mengubah penalti menit ke-97 untuk menyelamatkan wajah mereka dan memaksa hasil imbang.
Sebelum pertandingan tersebut, Mesir mengalami tiga kemenangan berturut-turut, mencetak 10 gol dan menjaga tiga clean sheet.
Catatan tersebut membawa mereka ke peringkat pertama di Grup A kualifikasi Piala Dunia.
Dengan hasil pada hari Minggu, Mesir telah tidak terkalahkan dalam enam pertandingan beruntun di semua kompetisi, meraih empat kemenangan dan dua imbang sejak kekalahan persahabatan 3-1 melawan Tunisia pada September tahun lalu.
Mereka sekarang akan berusaha menghindari kegagalan meraih kemenangan dalam dua pertandingan pertama di babak final Piala Afrika untuk pertama kalinya dalam lebih dari tiga dekade.
Terakhir kali Mesir gagal meraih kemenangan dalam dua pertandingan fase grup di turnamen ini terjadi pada tahun 1992.
Di pihak lain, Ghana menikmati kampanye kualifikasi yang mulus dengan menjadi salah satu dari tiga negara yang tidak terkalahkan, meraih tiga kemenangan dan tiga imbang untuk mengumpulkan 12 poin dan merebut posisi puncak di Grup E.
Namun, mereka mengalami nasib yang lebih buruk daripada Mesir dalam pertandingan pembuka grup, kalah 2-1 dari Cape Verde yang dianggap sebagai tim outsider.
Alexander Djiku mencetak gol pertamanya untuk Ghana untuk menyamakan kedudukan setelah Jamiro Monteiro membuka keunggulan di babak pertama, tetapi Garry Rodrigues mencetak gol pada menit ke-92 untuk memberikan kemenangan pantas bagi Blue Sharks.
Ini merupakan hasil Piala Afrika yang buruk lainnya bagi juara empat kali ini, yang sekarang gagal meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir mereka di turnamen ini, dengan tiga kekalahan dan dua imbang sejak meraih kemenangan 2-0 atas Guinea-Bissau pada tahun 2019.
Ghana juga kalah dalam pertandingan pembuka mereka di Kamerun dua tahun lalu, kalah 1-0 dari Maroko, sebelum mereka terkejut dengan kekalahan 3-2 dari debutan Komoro, yang membuat kampanye mereka berakhir di babak grup.
Meskipun Ghana akan berusaha menghindari tiga kekalahan beruntun dalam Piala Afrika untuk pertama kalinya, mereka telah kalah dalam tiga dari empat pertemuan terakhir melawan Mesir, dengan hasil imbang 1-1 dalam kualifikasi Piala Dunia pada November 2017 menjadi pengecualian.
Dua pertemuan Piala Afrika terakhir antara kedua negara ini juga melihat kekalahan bagi kekuatan sepak bola Afrika Barat ini, pertama pada tahun 2010 ketika mereka kalah 1-0 dalam pertandingan final, dan yang terbaru pada tahun 2017, ketika Mesir meraih kemenangan 1-0 di babak grup. ***
