Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Watford dan Southampton memutuskan untuk beristirahat sejenak dari aksi Championship saat mereka bertemu dalam babak keempat Piala FA pada Minggu ini.
Watford, yang saat ini duduk di peringkat kesembilan di divisi kedua, akan menghadapi Southampton yang berada di posisi ketiga dengan salah satu rekor tidak terkalahkan terpanjang di lima divisi sepakbola Inggris.
Southampton yang belum terkalahkan sejak 23 September, di bawah asuhan Russell Martin, mungkin lebih memilih melanjutkan jadwal Championship mereka. Minggu lalu, The Saints kembali menunjukkan performa impresif dengan meraih kemenangan 3-1 di markas Swansea City.
Meskipun memiliki masalah dalam meraih kemenangan tandang, dengan hanya dua kemenangan dari enam pertandingan di Championship, Southampton terus menghindari kekalahan di laga tandang, sebuah pencapaian yang patut diapresiasi.
Mereka lolos ke babak 32 besar Piala FA dengan kemenangan 4-0 atas Walsall di St Mary's, memulai rentetan tiga pertandingan di mana mereka mencetak 11 gol.
Di sisi lain, Watford sedikit kesulitan melalui pertandingan melawan tim yang lebih rendah, harus membalikkan ketertinggalan untuk mengalahkan Chesterfield dari National League dengan skor 2-1.
Meskipun performa dan keberhasilan yang nyaris lepas dari genggaman membuat Watford harus merespon dengan mengumpulkan empat poin dari dua pertandingan liga berikutnya.
Dengan meraih kemenangan 2-1 di kandang Queens Park Rangers dan hasil imbang 1-1 di kandang Bristol City, Watford tetap berada dalam jarak lima poin dari West Bromwich Albion yang berada di posisi kelima. Peluang mereka untuk meraih tempat playoff tetap terbuka lebar menjelang paruh kedua musim.
Pertandingan liga yang sebelumnya antara keduanya berlangsung pada 9 Desember, di mana Watford berhasil mencetak gol penyama kedudukan pada menit-menit akhir untuk memperoleh hasil imbang 1-1. Ini menjanjikan pertarungan sengit antara kedua tim di kompetisi Piala FA yang memikat. ***
