Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Sporting Lisbon akan berusaha mempertahankan performa impresif mereka di Primeira Liga ketika bertandang ke Vila do Conde untuk menghadapi Rio Ave pada Minggu malam.
Terakhir kali kedua tim bertemu pada September tahun lalu di Estadio Jose Alvalade, Sporting keluar sebagai pemenang 2-0, mengambil posisi puncak klasemen.
Sejak pertemuan terakhir, posisi puncak klasemen Primeira Liga berganti beberapa kali, dan Sporting berharap kemenangan atas lawan ini akan kembali membawa mereka ke puncak klasemen.
Saat ini, Sporting berada di posisi kedua dengan 55 poin, bersaing ketat dengan pemuncak klasemen Benfica, unggul tujuh poin dari Porto di posisi ketiga, dengan satu pertandingan lebih sedikit.
Tim asuhan Ruben Amorim meraih tempat di babak 16 besar Liga Europa tengah pekan ini dengan hasil imbang 1-1 melawan Young Boys (agregat 4-2), menjaga rekor tak terkalahkan mereka selama enam pertandingan terakhir di semua kompetisi.
Di liga, Sporting sedang menikmati delapan kemenangan beruntun sejak pertengahan Desember, dengan mencetak gol sebanyak 31 kali, termasuk dua gol atau lebih dalam setiap pertandingan.
Mereka juga mencatat empat kemenangan beruntun di laga tandang sebelum pertandingan ini, dan satu-satunya kekalahan tandang mereka sepanjang musim ini datang dari lawan-lawan kuat seperti Vitoria Guimaraes dan Benfica.
Sementara itu, Rio Ave berada di zona degradasi, hanya mengumpulkan 21 poin dalam 22 pertandingan. Mereka kalah 1-2 dari Famalicao pada pertandingan terakhir, gagal memanfaatkan peluang untuk naik tiga peringkat karena pesaing mereka juga tidak mendapatkan kemenangan.
Laga melawan Sporting menjadi tantangan berat bagi tuan rumah yang belum mengalahkan Sporting dalam enam pertemuan terakhir, kalah empat kali dan bermain imbang dua kali. Meskipun demikian, Rio Ave tetap tak terkalahkan dalam enam pertandingan kandang terakhir mereka di Estadio do Rio Ave Futebol Clube.
