Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Pertarungan sengit untuk meraih tempat di final Copa del Rey memasuki babak kedua saat Athletic Bilbao menjamu Atletico Madrid di San Mames pada Jumat, 1 Maret 2024.
Tuan rumah membawa keunggulan tipis ke pertandingan kandang ini setelah meraih kemenangan sempit di Wanda Metropolitano awal bulan ini.
Athletic unggul dalam penampilan semifinal Copa del Rey kelima berturut-turut mereka setelah penalti Alex Berenguer pada menit ke-25 membawa Los Leones meraih kemenangan 1-0 di leg pertama.
Sejak menikmati perjalanan sukses ke ibu kota, Los Leones melalui pertandingan imbang tanpa gol melawan Almeria dan meraih kemenangan 3-2 atas Girona, sebelum dikalahkan 3-1 dalam pertemuan tandang dengan Real Betis pada hari Minggu.
Dengan mengumpulkan 49 poin dari 26 pertandingan liga mereka, tim peringkat kelima ini saat ini bersaing untuk kembali ke Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2014-15, dengan selisih tiga poin memisahkan mereka dari Atletico di posisi keempat.
Tim Basque ini akan sejenak menghentikan perburuan empat besar mereka saat mereka berusaha mencapai pertandingan puncak Copa del Rey untuk pertama kalinya sejak bermain di dua final berturut-turut pada 2021 karena final musim 2019-20 ditunda karena COVID-19.
Meskipun kalah dalam enam penampilan final terakhir mereka, Athletic masih bermimpi untuk mengangkat trofi Copa del Rey untuk pertama kalinya sejak musim 1983-84 ketika mereka mengalahkan Barcelona 1-0 untuk memenangkan kompetisi untuk kali ke-23 dalam sejarah mereka.
Dengan Athletic berusaha melindungi keunggulan tipis dari leg pertama pertemuan semifinal mereka, mereka akan mencari inspirasi dari fakta bahwa mereka berhasil menghindari kekalahan dalam 14 pertandingan kandang kompetitif sebelumnya.
Sayangnya bagi Atleti, kekalahan dari Athletic pada 7 Februari telah mengakibatkan rentetan buruk yang menyebabkan mereka hanya menang satu dari lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
