Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Setelah akhir yang kontroversial dan aneh pada leg pertama babak 16 besar Liga Europa mereka, West Ham United dan Freiburg kembali bertemu di Stadion London pada Jumat.
Tim asal Jerman tersebut tiba di ibu kota Inggris dengan keunggulan 1-0 yang harus dipertahankan dari pertemuan pembuka pekan lalu, di mana pasukan David Moyes dengan kontroversial tidak diberi penalti di menit akhir.
Dua kali Freiburg dan West Ham bentrok di babak grup Liga Europa 2023-24, dan dua kali pula Hammers berakhir sebagai pemenang, tetapi tim tamu mereka kali ini berhasil meraih kemenangan penting di Stadion Europa-Park pada 7 Maret.
Setelah 80 menit tanpa gol di Jerman, Michael Gregoritsch mengarahkan bola sundulan Roland Sallai ke gawang Lukasz Fabianski, tetapi West Ham terkejut karena bola mengenai tangan Noah Weisshaupt di dalam kotak penalti pada akhir injury time babak kedua.
Wasit Alejandro Hernandez akhirnya menuju layar - yang hampir selalu diikuti dengan pemberian penalti - tetapi membuat Moyes terkejut dan marah, wasit tetap dengan keputusan lapangan, memaksa West Ham untuk berusaha keras pada Kamis malam.
Juara Liga Konferensi Eropa tentu saja berhasil pada Minggu sore, meskipun harus berjuang dari dua gol tertinggal melawan Burnley untuk memaksa hasil imbang 2-2 di Premier League, membuat mereka mengumpulkan tujuh poin dari sembilan pertandingan terakhir mereka di kasta teratas Inggris ketika gol langka dari Danny Ings menyempurnakan kebangkitan mereka.
Meski tidak mencatat clean sheet dalam semua turnamen selama 11 pertandingan terakhir, mereka hanya kebobolan enam gol dalam 10 pertandingan kandang Eropa terakhir mereka - yang semuanya berakhir dengan kemenangan - meskipun tamu terakhir di kompetisi Eropa yang berhasil di Stadion London adalah Eintracht Frankfurt dari Jerman pada semifinal 2021-22.
Freiburg yang dipimpin oleh Christian Streich sekarang hanya berjarak 90 menit dari mencapai perempat final kompetisi kontinental utama untuk pertama kalinya dalam sejarah 120 tahun mereka.
Kampanye 2022-23 melihat Freiburg membuat debut mereka di babak akhir Liga Europa, hanya untuk kalah agregat 3-0 dari Juventus, tetapi tim yang dipimpin oleh Christian Streich telah meraih dua hasil Bundesliga yang membanggakan di samping keberhasilan leg pertama melawan Hammers.
Sitting di peringkat kedelapan dalam tabel Bundesliga dengan selisih tujuh poin dari Eintracht Frankfurt di posisi keenam, bintang Liga Europa tampaknya akan menjadi pilihan terbaik Freiburg jika mereka ingin kembali ke benua untuk turnamen yang direvitalisasi pada 2024-25, dan mereka tiba di London setelah memenangkan lima dari sembilan pertandingan tandang terakhir mereka di kompetisi sekunder Eropa.
Masing-masing dari enam pertandingan terakhir Freiburg di semua turnamen juga melihat mereka mencetak gol, tetapi mereka tunduk pada kekalahan 2-0 di markas West Ham pada bulan Desember, dan hasil yang sama pada Kamis akan memuaskan bagi The Irons jika mereka ingin memperbaiki kesalahan dari pekan lalu.
West Ham tidak bisa mengawali leg kedua Kamis ini dengan cara yang sama seperti mereka lakukan melawan Burnley, tetapi dengan progres Eropa dalam bahaya dan balas dendam di pikiran, sisi yang dipimpin Moyes harus meledak keluar dari blok-blok di Stadion London.
Freiburg secara konsisten telah membuktikan diri sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan di area penyerangan, tetapi serangan West Ham seringkali terlalu kuat untuk diredam pada performa penuh, dan kami percaya pada The Irons untuk membalikkan kekalahan leg pertama mereka dan memastikan tempat mereka di undian perempat final.***
