Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Senegal akan memulai pertahanan gelar Afrika Cup of Nations minggu ini ketika mereka bertemu Gambia di Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro pada Senin malam.
Grup C terlihat seperti salah satu grup paling kompetitif dalam kompetisi ini, dengan melibatkan juara lima kali Kamerun dan Guinea yang sedang naik daun, yang akan berhadapan di tempat ini langsung setelah pertandingan ini berakhir.
Sejak Mesir meraih gelar ketiga berturut-turut mereka kembali pada tahun 2010, tidak ada tim yang berhasil mempertahankan trofi AFCON, tetapi Senegal datang ke kompetisi tahun ini sebagai favorit untuk melakukan hal tersebut, menurut beberapa bandar judi.
Dalam sejarah kompetisi, hanya tiga negara yang berhasil mempertahankan gelar AFCON: Mesir (1957, 1959; 2006, 2008, 2010), Ghana (1963, 1965), dan Kamerun (2000, 2002).
Meskipun awal yang lambat dalam kompetisi benua pada 2021, yang mencakup hanya mencetak satu gol dan bermain dua kali imbang tanpa gol di babak grup, Senegal menghapus label dianggap kurang sukses dengan memenangkan turnamen ini dengan mengalahkan Mesir.
Sejak itu, Lions of Teranga semakin kuat, memiliki tim bintang yang menampilkan pemain seperti Nicolas Jackson, Serge Aurier, Kalidou Koulibaly, dan pemain dua kali Pemain Terbaik Afrika, Sadio Mane.
Meskipun terjadi banyak perubahan signifikan dalam beberapa bulan terakhir, tim Aliou Cisse datang ke turnamen ini dalam kondisi yang sangat baik, memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi dan hanya kalah sekali dalam kurun waktu itu.
Mereka terakhir bertemu dalam Piala Negara Afrika pada tahun 2015, yang dimenangkan oleh Senegal 1-0, dan dengan hasil itu, mereka menjaga rekor tak terkalahkan mereka melawan Gambia sejak tahun 2008.
Gambia akan memulai turnamen mereka sebagai tim yang paling dianggap tidak diunggulkan dan berada di peringkat terendah di Grup C, saat ini berada di posisi 29 dari 53 negara sepakbola Afrika menurut Peringkat Dunia FIFA.
