Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Piala Dunia Klub FIFA 2023 dimulai pada hari Selasa dengan Al Ittihad berhadapan dengan Auckland City di Stadion King Abdullah Sports City untuk memperebutkan tempat di babak kedua.
Pertarungan babak pertama tahun ini mempertemukan tim bintang Arab Saudi melawan tim Selandia Baru yang berambisi mengulangi keberhasilan mereka pada 2014 di Jeddah.
Meskipun Marcelo Gallardo baru sebulan menjabat sebagai pelatih Al Ittihad, pemenang Copa Libertadores dua kali ini berusaha membawa The Tigers tampil memuaskan dalam Piala Dunia Klub tahun ini.
Mereka harus mengalahkan juara Liga Champions OFC 2023 untuk menghindari kekalahan awal sebagai tuan rumah, yang tampaknya tidak mungkin terjadi mengingat kualitas yang dimiliki oleh pihak Argentina.
Karim Benzema menjadi pemain unggulan yang tak terbantahkan dari juara Liga Pro Saudi musim lalu, dengan pemain asal Prancis itu kembali dari cedera tepat waktu untuk kompetisi tahun ini. Mereka berharap pengalaman mantan striker Real Madrid dalam memenangkan turnamen ini menjadi keuntungan bagi mereka.
Bergabung dengan penyerang tengah berpengalaman tersebut adalah N'Golo Kante dan Fabinho, dua pemenang sebelumnya bersama Chelsea dan Liverpool, yang keahlian mereka di lini tengah dapat menjadi kunci sejauh mana Al Ittihad melangkah dalam turnamen ini.
Hal ini tentu saja menempatkan tekanan pada Gallardo, di mana masih belum jelas apakah kemampuannya untuk menyampaikan pesannya di luar Argentina. Memastikan kemenangan atas Auckland City diharapkan dapat menjaga dukungan para pendukung.
Di sisi lain, Auckland City tidak diharapkan menyambut baik dengan keinginan untuk menyamai keberhasilan mereka pada 2014, ketika mereka meraih tempat ketiga.
Sembilan tahun setelah hampir menghadapi Real Madrid di partai puncak di Marrakesh, Navy Blues berambisi untuk mencatat kemenangan berarti pada hari Selasa, dengan pemenang akan menghadapi juara Afrika, Al Ahly.
