Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Pada hari terakhir pertandingan babak 16 Piala Asia, Bahrain akan menghadapi Jepang pada Rabu di Stadion Al Thumama.
Kemenangan 1-0 atas Yordania pada matchday ketiga cukup untuk membuat Bahrain finis sebagai juara Grup E dengan enam poin, jumlah yang sama dengan Jepang, meskipun juara Piala Asia empat kali itu berada di posisi kedua di Grup D meski meraih kemenangan 3-1 melawan Indonesia.
Setelah kekalahan sulit dari Korea Selatan, Bahrain bangkit dengan baik, memenangkan dua pertandingan terakhir mereka dengan skor 1-0 dan finis di puncak grup mereka untuk pertama kalinya dalam kompetisi ini.
Ini merupakan kontrast besar dari apa yang ditunjukkan oleh pasukan Juan Antonio Pizzi dalam pertandingan persiapan menuju turnamen ini, kalah 2-0 dalam dua pertandingan persiapan terakhir mereka.
Rabu akan menjadi penampilan mereka yang ketiga di babak gugur turnamen ini, dan mereka hanya memenangkan pertandingan knockout pertama Piala Asia sekali sebelumnya, melewati Uzbekistan lewat adu penalti pada 2004 (4-3) setelah pertandingan berakhir imbang 2-2.
Di fase grup ini, The Pearl Divers melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan oleh tim Bahrain sebelumnya, yaitu memenangkan dua pertandingan berturut-turut di Piala Asia.
Bahrain telah memenangkan lima pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi ketika mencetak gol pembuka, tanpa kebobolan gol dalam rentang tersebut.
Mereka belum pernah mengalahkan tim Jepang di panggung internasional sejak meraih kemenangan 1-0 melawan Samurai Biru pada Januari 2009.
Jepang menyelesaikan pekerjaan pada matchday ketiga, meraih kemenangan nyaman untuk maju ke babak gugur untuk kesembilan kalinya berturut-turut.
