Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Dalam insiden tragis, lima anggota Pasukan Operasi Khusus Angkatan Darat AS tewas dalam kecelakaan helikopter di Laut Tengah timur, menurut pejabat Amerika pada hari Minggu.
Korban tewas adalah awak dari helikopter MH-60 Black Hawk yang sedang melakukan misi latihan pengisian bahan bakar pada Jumat malam ketika pesawat jatuh di lepas pantai Siprus, kata tiga pejabat AS, berbicara dengan syarat anonimitas untuk membahas rincian operasional. Kecelakaan ini sedang diselidiki.
Pentagon secara diam-diam telah mengirimkan tim komando dari Joint Special Operations Command ke Siprus, termasuk Delta Force Angkatan Darat dan SEAL Team 6 Angkatan Laut, untuk bersiaga jika mereka diperlukan untuk membantu evakuasi warga Amerika dari wilayah tersebut.
Komando tersebut juga dilatih dalam operasi penyelamatan sandera. Sejumlah warga Amerika ditawan ketika Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, tetapi pejabat pemerintahan Biden telah menunjukkan bahwa mereka tidak berencana untuk menempatkan pasukan Amerika di tanah yang padat penduduk di Jalur Gaza, di mana militer Israel sekarang melakukan operasi darat besar-besaran.
Anggota awak helikopter yang meninggal adalah anggota Resimen Aviasi Operasi Khusus 160 Angkatan Darat, yang dikenal sebagai Night Stalkers, dan termasuk di antara para penerbang yang ditugaskan untuk mengangkut pasukan komando dalam misi-misi rahasia.
Sebuah kapal induk Amerika, Gerald R. Ford, juga beroperasi di Laut Tengah timur di lepas pantai Israel, dalam apa yang diumumkan pemerintahan Biden sebagai upaya pencegahan terhadap Iran dan sekutunya di wilayah tersebut untuk memperluas perang di Gaza.
Dalam pernyataan pada hari Minggu, Komando Eropa militer mengakui kematian lima anggota dinas dalam apa yang dikatakannya sebagai "misi pengisian bahan bakar udara rutin," tetapi tidak merilis informasi lain tentang kecelakaan itu, awak atau unitnya, mencerminkan kerahasiaan seputar misi unit tersebut.
Menteri Pertahanan Lloyd J. Austin III mengatakan dalam pernyataan pada hari Minggu, "Kami berduka cita atas kehilangan tragis lima anggota dinas AS selama kecelakaan latihan di Laut Tengah."
Presiden Biden, mencatat bahwa itu adalah akhir pekan Hari Veteran, mengatakan: "Anggota dinas kami mengorbankan nyawa mereka untuk negara kita setiap hari. Mereka dengan rela mengambil risiko untuk menjaga rakyat Amerika tetap aman dan terlindungi." ***
