MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Everton bakal melawan Fulham di Goodison Park pada hari Sabtu 15 April 2023 saat Everton berjuang hidup atau mati di Liga Primier kali ini.
Everton bermain lebih awal dari banyak tim di Liga Premier yang berjuang melawan degradasi, yang berarti jika Everton berhasil menang bisa memberi mereka keunggulan psikologis.
Demi meraih tiga poin berharga itu, Everton harus memperbaiki penampilan terakhirnya, ketika rekor empat pertandingan tak terkalahkan mereka berakhir di Old Trafford.
Kekalahan 2-0 dari Manchester United memperpanjang rekor tandang yang benar-benar menyedihkan yang membuatnya hanya memenangkan dua dari 32 pertandingan tandang Liga Premier.
Absennya Abdoulaye Doucoure terlihat jelas di lini tengah Everton, karena menggantikannya dengan Ellis Simms dan memindahkan Demarai Grey lebih jauh ke belakang sangat mengurangi intensitas dan energi di lini tengah.
Sisi Erik ten Hag mampu memotong Everton sesuka hati, menarik sembilan penyelamatan dari Jordan Pickford selama 90 menit, penghitungan tertinggi kedua dari penjaga gawang mana pun dalam satu pertandingan musim ini.
Ini adalah cerita yang berbeda di kandang sendiri untuk paruh biru Merseyside di bawah Dyche, karena mereka telah mengambil 10 poin dari kemungkinan 15 yang ditawarkan sejak mantan bos Burnley mengambil alih.
Empat dari lima tim yang mereka hadapi di Goodison juga berada di paruh atas, yang membuat rekor itu tampil lebih impresif, dengan Fulham juga memasuki akhir pekan di urutan kesembilan.
Ada tekanan yang meningkat pada pertandingan ini untuk tuan rumah, mengingat bagaimana hasil yang melawan mereka akhir pekan lalu, dengan West Ham United, Bournemouth, Wolverhampton Wanderers dan Crystal Palace semuanya menang.
Kemenangan untuk banyak saingan langsung Everton membuat mereka jatuh ke urutan 17, hanya di luar tiga terbawah karena selisih gol di atas Nottingham Forest.
Tidak menghasilkan apa-apa di Old Trafford juga membuat Everton kembali ke bagian bawah daftar pencetak gol, karena kesengsaraan mereka berlanjut dengan 23 gol yang menyedihkan dalam 30 pertandingan.
Namun, meski berada dalam masalah, performa Everton sama sekali tidak memprihatinkan seperti Fulham.
Fulham telah jatuh secara besar-besaran setelah memberi diri mereka peluang nyata untuk lolos ke Eropa, kalah dalam lima pertandingan berturut-turut di semua kompetisi.
Kalah tipis dari Brentford, Arsenal, dan Manchester United di Piala FA, tetapi kekalahan dari Bournemouth dan West Ham sejak jeda internasional mengkhawatirkan, terutama mengingat The Hammers kalah 5-1 di kandang Newcastle United hanya beberapa hari sebelumnya.
Setiap kekalahan membuat harapan Eropa mereka tergantung pada seutas benang karena pasukan Marco Silva sekarang terpaut tujuh poin dari tujuh besar.
Datang ke Goodison Park bukanlah lokasi yang ideal bagi Fulham untuk mencoba kembali ke performa terbaiknya, mengingat rekor buruk mereka di stadion ini.
Mereka menang 2-0 di sini secara tertutup pada tahun 2021, tetapi sebelum itu, mereka memiliki rekor tanpa kemenangan terpanjang yang pernah dimiliki klub mana pun melawan satu lawan dalam sejarah papan atas.
Rentetan 22 kekalahan beruntun mendahului kemenangan itu di depan Goodison, karena mereka juga tidak pernah menang dalam 27 kunjungan sejak tahun 1949.
Manajer Silva juga mencari kemenangan pertama atas Everton kali ini, Fulham kalah 3-2 di sini dengan Watford setelah unggul 2-0 pada 2017, dengan mantan pemain Everton Tom Cleverley gagal mengeksekusi penalti pada menit ke-101. ***