Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Inaugurasi Klub Piala Dunia Manchester City berlangsung di King Abdullah Sports City pada Rabu malam, ketika tim Jepang, Urawa Red Diamonds, menanti kedatangan The Citizens untuk pertandingan semifinal mereka.
Meskipun menjalani turnamen Klub Piala Dunia mereka yang pertama di empat besar, tim Pep Guardiola harus bersiap menghadapi Urawa yang melaju setelah menyingkirkan tim Meksiko, Leon, untuk mengamankan tempat dalam pertandingan glamour melawan juara Eropa.
Sebelum meraih gelar ketiga Liga Champions AFC dengan mengalahkan Al-Hilal dalam final berdua mereka, Urawa Red Diamonds memastikan tempat di Klub Piala Dunia 2023 hanya dengan mencapai pertandingan puncak, karena runner-up akan diundang sebagai gantinya dari juara Liga Pro Arab Saudi, Al-Ittihad.
Setelah memenangkan trofi di level benua, Red Devils tak menurunkan tempo saat mereka melaju ke babak kedua Klub Piala Dunia melawan debutan turnamen dan pemenang Liga Champions CONCACAF, Leon, di depan penonton Jeddah yang terbatas. Kurangnya atmosfer tidak menghambat langkah tim Maciej Skorza dalam meraih kemenangan, dengan Alex Schalk yang menjadi pahlawan dengan gol kemenangan di menit ke-78.
Tugas Urawa semakin mudah ketika kapten Leon, William Tesillo, diusir dari lapangan karena dua pelanggaran yang berbuah kartu kuning, sehingga tim Jepang itu maju ke babak semifinal kedua mereka dari tiga penampilan Klub Piala Dunia, setelah sebelumnya tampil pada tahun 2007 dan 2017 serta meraih tempat ketiga pada turnamen pertama.
Skorza's menikmati istirahat dari tugas domestik dan benua untuk berkunjung ke Arab Saudi, menyusul penghentian di babak grup AFC Champions League awal bulan ini. Kemenangan atas Leon menandai hanya kemenangan ketiga Urawa dalam sepuluh pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi.
Situasi Manchester City tidak begitu menyedihkan, tetapi The Citizens kesulitan memberikan kegembiraan Natal bagi para pendukung Etihad saat mereka meraih poin untuk kelima kalinya dalam enam pertandingan Premier League terakhir pada kunjungan Crystal Palace pada Sabtu.
Pep Guardiola tak ragu bahwa City adalah penyebab kekalahan mereka sendiri, dan rekor juara treble sekarang hanya mencatatkan tiga kemenangan dari delapan pertandingan menjelang baptisan Klub Piala Dunia mereka. Man City akan berusaha meraih kejayaan internasional pertama kali berkat kemenangan Liga Champions mereka yang dinantikan pada musim 2022-23.
Namun, mereka mungkin merasakan suasana kurang nyaman saat terbang langsung ke Timur Tengah setelah hasil imbang pada Sabtu, yang juga menandai pertandingan kedelapan berturut-turut mereka tanpa clean sheet.
