Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Duel sengit antara dua pemimpin kasta tertinggi akan berlangsung di epet Arena pada Jumat (8 Maret 2024), saat Sparta Prague menjamu Liverpool dalam pertandingan leg pertama babak 16 besar Liga Europa.
Brian Priske, juara bertahan Czech Fortuna Liga, menempati posisi kedua di belakang Rangers di Grup C untuk melaju ke babak playoff, di mana mereka keluar sebagai pemenang agregat 6-4 berkat kemenangan sensasional 4-1 pada leg kedua.
Sementara itu, Liverpool besutan Jurgen Klopp - yang banyak dianggap akan meraih sukses di turnamen sekunder Eropa ini - dengan susah payah melibas Toulouse untuk finis pertama di Grup E, dan dengan demikian mendapatkan tiket langsung ke babak 16 besar sambil terus bermimpi meraih quadruple.
Rekor Head-to-head
Pertemuan sebelumnya: 2
Kemenangan Sparta Prague: 0
Imbang: 1
Kemenangan Liverpool: 1
Meskipun status mereka sebagai peserta tetap di Eropa, Sparta Prague dan Liverpool jarang bertemu dalam konteks kompetisi, dan leg pertama Kamis ini akan menjadi pertemuan ketiga antara kedua klub dalam kompetisi benua.
Dua pertemuan sebelumnya antara kedua tim terjadi di babak 16 besar Liga Europa musim 2010-11, di mana terdapat 12 grup dengan empat tim masing-masing, berbeda dengan format delapan sektor sekarang, dan 24 tim lolos bergabung dengan delapan tim yang tersisih dari Liga Champions dalam undian babak 32 besar.
Sebagai pemenang Grup K - dengan dua kemenangan dan empat imbang dalam fase pembukaan - Liverpool mendapatkan pertandingan melawan Sparta Prague, yang finis sebagai runner-up di Grup F dan menjadi tuan rumah leg pertama 32 besar melawan Liverpool pada Februari 2011.
Dalam pertandingan perdana antara kedua tim Inggris dan Ceko, tim Liverpool yang dipimpin oleh Sir Kenny Dalglish hanya mampu meraih hasil imbang 0-0 di markas Sparta, karena trio depan Dirk Kuyt, Maxi Rodriguez, dan David N'Gog gagal memberikan kontribusi dalam absennya Luis Suarez dan Steven Gerrard.
Meskipun demikian, Liverpool masih menunjukkan harapan dalam pertandingan ini, yang merupakan pertandingan Eropa pertama Dalglish sebagai pelatih klub. Mereka menjamu Sparta di basis Anfield mereka dalam leg kedua hanya tujuh hari kemudian, dan perpanjangan waktu tampaknya akan terjadi ketika pertandingan tetap 0-0 hingga detik-detik akhir.
