MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Terjepit di antara kedua leg pertandingan perempat final Liga Champions, Napoli kembali ke tugas domestik pada hari Sabtu 15 April 2023 dengan melawan Hellas Verona di Stadio Maradona.
Disingkirkan oleh Milan pada pertengahan pekan, Napoli mempertahankan keunggulan 16 poin di puncak klasemen Serie A, sementara Hellas duduk di dalam zona degradasi dengan hanya tersisa sembilan pertandingan.
Meskipun memulai dengan kobaran serangan pada Kamis malam, Napoli dikalahkan oleh Milan untuk kedua kalinya dalam dua minggu dan dihadapkan dengan defisit satu gol ketika tim berkumpul kembali di Campania minggu depan.
Disengat oleh gol yang memisahkan diri sesaat sebelum jeda, tim Luciano Spalletti kemudian melihat Andre-Frank Zambo Anguissa dikeluarkan dari lapangan untuk kartu kuning keduanya, meskipun mereka masih bisa menyamakan kedudukan pada beberapa kesempatan.
Juga dikalahkan 4-0 oleh Milan di liga tidak lama setelah kalah dari Lazio, Napoli menderita kekalahan dalam dua dari tiga pertandingan kandang terakhir di Serie A dengan 20 kekalahan sebelumnya.
Akibatnya, upaya mereka menuju Scudetto pertama selama tiga dekade sedikit melambat, tetapi kemenangan 2-1 pekan lalu di Lecce membantu mereka mencapai 74 poin setelah 29 putaran.
Tanpa kehadiran striker bintang Victor Osimhen, yang baru-baru ini absen karena cedera, Napoli hanya mencetak dua gol dalam tiga pertandingan terakhirnya, yang sangat kontras dengan hasil mereka sebelumnya.
Sekarang menghadapi tim yang belum pernah menang tandang pada 2022-2023, Napoli bakal berusaha kembali ke jalurnya dengan mengalahkan Verona untuk ketiga kalinya secara beruntun dan mengambil satu langkah lagi menuju gelar.
Dalam sejarah panjang mereka, Verona hanya pernah menang dua kali saat bertandang ke Napoli di Serie A, dan kesuksesan terakhir mereka di Naples terjadi pada Januari 1983 dalam 17 pertandingan sejak itu, ada 13 kekalahan dan empat kali seri.
Verona memenangkan pertandingan terakhirnya di papan atas, 2-1 melawan Sassuolo, dengan serangan balik yang dipicu oleh gol penyama kedudukan Federico Ceccherini yang diselesaikan olehstriker pengganti Adolfo Gaich.
Namun, Verona belum membukukan kemenangan Serie A berturut-turut sejak awal tahun lalu dan memiliki rekor tandang yang sangat buruk selama beberapa bulan terakhir, hanya lima poin tandang musim ini menjadikan yang terburuk di divisi ini.
Di bawah beberapa pelatih berbeda, selama kekacauan di Stadio Bentegodi selama era pasca-Igor Tudor, mereka belum pernah memenangkan satu pun dari 15 pertandingan tandang terakhir mereka, rekor terburuk klub selama tujuh tahun. ***