MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Mainz 05 akan berusaha mengakhiri rentetan enam pertandingan tanpa kemenangan ketika menjamu Wolfsburg di Bundesliga pada Sabtu.
Di sisi lain, Wolfsburg kalah tujuh dari sepuluh pertandingan terakhir mereka sebelum jeda musim dingin, sehingga tergelincir ke paruh bawah tabel.
Mainz mengakhiri tahun kalender berada di zona degradasi, walaupun hasil imbang impresif 1-1 mereka melawan Borussia Dortmund memastikan mereka naik di atas FC Koln ke posisi playoff degradasi daripada tetap berada di zona otomatis degradasi. Namun,
Die Nullfunfer hanya mampu memenangkan satu kali dari 16 pertandingan pembukaan mereka, yang merupakan jumlah kemenangan paling sedikit di antara tim-tim Bundesliga lainnya.
Pemecatan Bo Svensson di awal November membawa Jan Siewert, mantan bos Huddersfield Town, sebagai pelatih interim.
Meski belum meraih kemenangan sejak laga pembuka melawan RB Leipzig, Siewert hanya kebobolan empat gol dalam tujuh pertandingan yang diarsitekturnya, menunjukkan pertahanan Mainz cukup kuat untuk akhirnya keluar dari zona bahaya.
Di sisi lain, hanya Koln yang mencetak gol lebih sedikit daripada catatan 13 gol Mainz; sejak kemenangan mengejutkan 2-0 melawan Leipzig, tim Siewert baru mencetak dua gol dalam enam pertandingan, dan dia pasti berharap angka ini meningkat melawan Wolfsburg pada Sabtu.
Melihat bahwa Wolfsburg telah kebobolan 18 gol dalam delapan pertandingan tandang musim ini, peluang mereka untuk mencatat clean sheet nampaknya cukup tipis.
Namun, meski Maxence Lacroix mendapat kartu merah awal, The Wolves berhasil menahan imbang SV Darmstadt 98 dalam pertandingan tandang mereka sebelum jeda musim dingin.
Mereka mengikuti kemenangan itu dengan kekalahan 2-1 yang cukup terhormat di kandang dari Bayern Munchen lima hari sebelum Natal.
Walau Jamal Musiala dan Harry Kane membawa tamu unggul dua gol dan Niko Kovac tidak bisa menemukan gol balasan yang penting, Maximilian Arnold menyumbang satu gol sebelum turun minum.
Hanya meraih tujuh poin dari sepuluh pertandingan terakhir telah membuat Wolfsburg terpaut lima poin dari peringkat keenam Eintracht Frankfurt dan peringkat ketujuh Hoffenheim menjelang aksi akhir pekan ini.
Kovac dan para pemainnya akan berharap memulai tahun 2024 dengan hasil positif melawan lawan-lawan yang sedang berjuang pada Sabtu.
Mereka tidak dapat mengulangi performa buruk seperti yang baru saja mereka lewati jika ingin mencapai tujuan mereka untuk kampanye ini. ***