MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Mainz 05 akan menjadi tuan rumah Union Berlin untuk memulai akhir pekan Bundesliga dengan pertandingan besar di zona paling bawah pada Sabtu ini.
Dalam pertemuan antara peringkat 16 dan 15, hasil imbang tidak akan banyak membantu kedua tim, tetapi kemenangan akan sangat berharga mengingat ketatnya persaingan di dasar klasemen Bundesliga.
Mainz memasuki pertandingan ini hanya berada di luar zona degradasi otomatis berdasarkan selisih gol setelah memperpanjang rentetan tanpa kemenangan mereka menjadi tujuh dengan bermain imbang 1-1 melawan Wolfsburg setelah libur musim dingin.
Meskipun hanya memenangkan satu pertandingan sepanjang musim - 2-0 di kandang melawan RB Leipzig pada awal November - Mainz membutuhkan gol penyama kedudukan dari Silvan Widmer di babak kedua untuk memastikan mereka tidak memulai 2024 dengan kekalahan.
Gagal mengalahkan kedua tim di bawah mereka, yakni Koln dan Darmstadt, selama rentetan tanpa kemenangan mereka saat ini telah berdampak besar, karena itu membuat mereka menyia-nyiakan kesempatan untuk menjauh dari dua tim paling bawah.
Ini membuat keberadaan mereka di kasta teratas selama 15 tahun terancam, terutama dengan ketidakmampuan mereka untuk memenangkan pertandingan.
Serangan yang lemah sebagian besar menjadi penyebabnya, karena hanya Koln yang mencetak gol lebih sedikit dari 14 gol mereka dalam 17 pertandingan sejauh ini.
Union Berlin bukan lawan yang ideal bagi tim Jan Siewert ini, meskipun mengalami kesulitan, karena Union hanya memenangkan satu dari sembilan pertemuan sebelumnya.
Para tamu juga membawa bentuk solid ke pertandingan ini setelah awal yang buruk mengakhiri pemerintahan legendaris Urs Fischer, dan Union mengalami rentetan hasil terburuk dalam sejarah mereka sebagai klub profesional.
Nenad Bjelica datang sebagai pelatih, dan dalam empat pertandingan sudah berhasil menyamai jumlah poin yang mereka raih dalam 12 pertandingan pembuka musim.
Kemenangan melawan rival degradasi Koln sebelum libur musim dingin terasa seperti momen penting, karena itu mengangkat Union keluar dari zona degradasi untuk pertama kalinya dalam tiga bulan, dan mereka kembali dengan menahan imbang tim kuat Freiburg 0-0 dalam laga tandang akhir pekan lalu.
Meskipun mengakhiri rentetan enam kekalahan tandang di Bundesliga, itu adalah clean sheet kesembilan mereka musim ini dalam hanya 16 pertandingan - angka tertinggi di liga, meskipun bermain satu pertandingan lebih sedikit dari yang lain.
Bjelica akan berusaha membuat kemajuan dalam meningkatkan performa tandang mereka, karena mereka hanya memenangkan satu dari 14 pertandingan tandang, dan itu terjadi melawan tim juru kunci Darmstadt pada bulan Agustus.
Lebih penting lagi, kemenangan di sini akan sangat penting bagi Union, karena itu sementara akan membawa mereka melampaui Bochum, dan potensialnya unggul enam poin dari zona bahaya. ***