Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Laga penuh gengsi antara tim penantang gelar dan kandidat Eropa akan terjadi di Stadion Amex pada Jumat malam, saat Brighton & Hove Albion menyambut Tottenham Hotspur di Pesisir Selatan
Seagulls ditahan imbang 1-1 oleh rival sejarah mereka, Crystal Palace, dalam pertandingan terakhir sebelum Natal, sementara tim Ange Postecoglou meraih kemenangan susah payah 2-1 atas Everton.
Penggemar Arsenal pasti sudah akrab dengan sundulan akhir Danny Welbeck, yang menjadi pahlawan dengan kontribusi penting di waktu tambahan melawan Leicester City selama kampanye juara Foxes pada musim 2015-16.
Pekan lalu, pemain berusia 33 tahun itu mengulangi trik tersebut di Selhurst Park. Meski tidak sespektakuler kali ini, intervensi Welbeck pada menit ke-82 menjadi kunci, setelah sundulan Jordan Ayew sebelumnya membuat Palace berada di ambang kemenangan dalam M23 derby sebelum pemain Brighton menunjukkan kepiawaian udaranya.
Meskipun merupakan peningkatan dari kekalahan 2-0 mereka dari Arsenal, di mana Roberto De Zerbi mengakui timnya kewalahan selama 90 menit, hasil imbang di Selhurst Park membuat Brighton tertahan di peringkat kesembilan tabel, karena mereka menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan dalam divisi, meskipun tidak bisa terjerumus lebih jauh sebelum tendangan perdana.
Absennya Liga Europa selama beberapa bulan akan menjadi pemandangan yang sangat diharapkan bagi De Zerbi dan staf kepelatihannya, yang hanya berhasil meraih dua kemenangan dari 12 pertandingan terakhir Brighton di Premier League saat mereka terbiasa mengatasi komitmen domestik dan benua.
Rangkaian tanpa cleansheet di liga juga mencapai 22 pertandingan, dan meski berada dalam rentetan tujuh pertandingan tanpa kekalahan di kandang dalam Premier League memberikan sedikit kepercayaan diri, mereka kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka di tahun kalender melawan klub-klub London, dikalahkan oleh Arsenal pada 2020 dan 2022 di antara kekalahan oleh Chelsea pada 2021.
Momen Tahun Baru pun cukup menguntungkan bagi tamu pada Jumat, yang menyambut tim sejawat Everton ke kandang mereka di London Utara akhir pekan lalu dan berada di jalur kemenangan gemilang berkat gol Richarlison dan Son Heung-min dalam 20 menit pertama.
Namun, pasukan Sean Dyche tidak menyerah begitu saja dan berhasil memperkecil ketertinggalan melalui Andre Gomes, tetapi setelah tendangan akhir Arnaut Danjuma membentur mistar dan Guglielmo Vicario sebelum akhirnya diamankan, Tottenham keluar sebagai pemenang ketika peluit panjang berkumandang.
