Network
MANDALIA PIKIRAN RAKYAT - Dua tim Premier League yang ingin membangun momentum dari kemenangan Boxing Day akan berduel di City Ground pada Minggu saat Nottingham Forest menjadi tuan rumah bagi Manchester United.
Kedua klub datang dari belakang untuk meraih tiga poin maksimal pada pertandingan terakhir mereka, dengan Tricky Trees mengalahkan Newcastle United 3-1 di kandang lawan, dan Red Devils mengalahkan Aston Villa 3-2 di Old Trafford.
Hanya empat hari setelah kalah dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih Nottingham Forest dari tangan Bournemouth yang sedang dalam performa bagus, Nuno Espirito Santo berhasil membimbing tim barunya meraih kemenangan comeback impresif di Newcastle pada Boxing Day.
Chris Wood menghantui mantan klubnya dengan mencetak hat-trick yang luar biasa setelah gol pembuka Alexander Isak, membantu Tricky Trees mengakhiri rentetan tujuh pertandingan tanpa kemenangan di Premier League.
Namun, mereka tetap berada di peringkat ke-17 dalam tabel dan dua poin di atas zona degradasi setelah kemenangan Luton Town atas Sheffield United. Santo menyadari bahwa timnya masih "belajar" di bawah bimbingannya dan mereka tidak punya banyak waktu untuk menikmati kemenangan pada Selasa, karena mereka segera beralih fokus ke pertandingan yang "sulit" melawan Manchester United yang belum banyak memberikan kesuksesan bagi mereka selama beberapa waktu.
Memang, Forest telah kalah dalam 11 pertemuan terakhir mereka dengan Red Devils selama periode 28 tahun, termasuk keempat pertemuan terakhir di City Ground dengan skor agregat 17-1.
Satu-satunya kemenangan Premier League Forest atas Man United terjadi di Old Trafford pada Desember 1994 (2-1), sementara kemenangan terakhir mereka di kandang melawan Red Devils terjadi pada Maret 1992 (1-0) berkat gol dari Nigel Clough.
Setelah rentetan empat pertandingan tanpa kemenangan dan tanpa mencetak gol dalam semua kompetisi, nasib buruk Natal Man United tampaknya akan berlanjut ketika Aston Villa mencetak dua gol di babak pertama pertemuan mereka pada Selasa di Old Trafford.
Namun, Red Devils melakukan perubahan dramatis melawan rival mereka yang bersaing dalam perebutan gelar, berkat brace kedua Alejandro Garnacho dan gol kemenangan pada menit ke-82 dari Rasmus Hojlund, yang pada kesempatan ke-15 berhasil mencetak gol Premier League pertamanya.
Tim Erik ten Hag meraih tiga poin yang sangat dibutuhkan dalam pertandingan pertama Man United sejak Sir Jim Ratcliffe membeli 25 persen saham di klub, dan mereka naik ke peringkat keenam dalam tabel Premier League sebagai hasilnya, berjarak enam poin di belakang rival mereka, Manchester City, di posisi keempat.
