Network
MANDALIKA PIKIRAN RAKYAT - Tepat 365 hari setelah berhadapan di babak ketiga Piala FA musim 2022-23, Nottingham Forest dan Blackpool kembali berseteru di babak yang sama pada edisi 2023-24 di City Ground pada hari Minggu.
Sementara Tricky Trees yang diasuh oleh Nuno Espirito Santo memulai perjalanannya di Piala FA pada tahap ini, lawan mereka dari Liga Satu telah mengalahkan Bromley dan Forest Green Rovers untuk mengatur pertemuan ketiga berturut-turut dengan tuan rumah mereka.
Keputusan tegas untuk memecat Steve Cooper tidak sepenuhnya populer di kalangan penggemar Nottingham Forest, tetapi hanya tiga pertandingan setelah memulai tugasnya, mantan bos Wolverhampton Wanderers dan Tottenham Hotspur, Santo, membuktikan bahwa keputusan dewan adalah tepat.
Setelah mengawasi kekalahan tidak adil 3-2 dari Bournemouth dalam pertandingan perdananya, Santo telah berhasil mencetak kemenangan luar biasa atas Newcastle United dan Manchester United, yang terakhir menyerah pada gol Nicolas Dominguez dan Morgan Gibbs-White di samping respons Marcus Rashford.
Apakah kebangkitan kecil Forest hanya karena efek biasa dari kehadiran manajer baru, masih harus dilihat, tetapi peningkatan bentuk baru-baru ini memungkinkan mereka untuk menjaga jarak lima poin dari zona degradasi di tabel Premier League, meskipun mereka masih belum aman di posisi 15.
Persaingan di paruh bawah dapat menunggu sementara tiket ke babak keempat Piala FA sedang diperebutkan, dan Forest hanya kalah dalam satu dari tiga pertandingan ketiga terakhir mereka, meskipun itu terjadi dalam kekalahan telak 4-1 dari tangan Blackpool tahun lalu.
Gol hiburan Rashford bagi Man United pada 30 Desember juga berarti bahwa Nottingham Forest belum mencatatkan clean sheet dalam sembilan pertandingan berturut-turut, tetapi mereka telah berhasil dalam lima pertandingan Piala FA berturut-turut di City Ground sebelum rentetan impresif mereka musim 2021-22 berakhir dengan kekalahan perempat final dari Liverpool.
Sehebat apa pun pesta Blackpool yang menghancurkan Forest tahun lalu, manajer Tangerines Neil Critchley - yang bahkan tidak berada di pinggir lapangan saat itu - tanpa ragu akan menekankan bahwa kesuksesan di babak ketiga Januari tahun lalu akan sedikit berarti melawan tim Santo yang terbangun kembali kali ini.
Blackpool sudah harus melewati Bromley dan Forest Green untuk mengatur pertemuan dengan Garibaldi, meskipun mereka mengalami sedikit rintangan menuju babak ketiga, mencetak lima gol dan tidak kebobolan dalam dua kemenangan tersebut.
